Durante décadas, Sean “Diddy” Combs fue el animador del hip-hop. Ahora, decenas de antiguos amigos, empleados y artistas de Bad Boy denuncian que hay una figura abusiva y amenazante detrás de la fachada.
Por Cheyenne Roundtree y Nancy Dillon Fotografía de MARTIN SCHOELLER/AGOSTO
Cuando subió al escenario de los premios BET en junio de 2022 para recibir el premio a la trayectoria , Sean “Diddy” Combs estaba eufórico. “¡Sí, sí, sí, sí, sí, sí, sí, sí! ”, gritó, puntuando sus palabras con saltos triunfales. La multitud que lo adoraba, que le dio una ovación de pie sostenida, incluía a su madre y sus hijos, viejos amigos y colegas de la industria musical como Kanye West, Janelle Monáe, Babyface y Lil Wayne. Después de tres décadas de incansable esfuerzo que lo llevaron de pasante adolescente hambriento a ejecutivo de A&R, productor, empresario de sellos, diseñador de moda respetado y marca familiar, Diddy aparentemente había alcanzado la apoteosis de su carrera.
Cerró los ojos y dio gracias a Dios repetidas veces. Se arrodilló y elogió a su madre. Mencionó una larga lista de personas que lo habían guiado y lo habían inspirado. “Todo lo que hago lo hago por amor”, proclamó Combs al comienzo de un discurso de nueve minutos. “En eso me convertí y eso es lo que estoy haciendo ahora”.
Pero pronto Combs adoptó un tono más sombrío. “Estuve en un lugar oscuro durante unos años”, dijo. “Tengo que agradecer especialmente a las personas que realmente estuvieron ahí para mí”. Enumeró a amigos y asesores. Luego, mirando directamente a la cámara, agregó: “Cassie, por ayudarme en los tiempos oscuros. Con amor”. Levantó una mano para hacer la señal de “L” y mantuvo la mirada firme, en silencio, durante varios segundos.
Combs y Casandra “Cassie” Ventura, ex cantante de su icónica discográfica Bad Boy, se habían separado cuatro años antes. Pero él la había estado deseando abiertamente desde entonces. Publicó fotos de ella en Internet y la instó a escuchar “The Lady in My Life” de Michael Jackson. La felicitó públicamente por su primer embarazo con su marido. Sus comentarios en la entrega de premios fueron parte de un patrón de comportamiento que había estado atormentando a Ventura durante años. Cuando se enteró del último comentario de su ex, dicen las fuentes, Ventura se angustió. También se mostró decidida.
Casi 18 meses después, en noviembre de 2023, Ventura demandó a Combs , alegando que la mantuvo en una forma violenta de servidumbre sexual durante toda su relación y la violó tras su ruptura definitiva, en 2018. Invocó el discurso de Combs en BET en su presentación: “Para la Sra. Ventura, los ‘tiempos oscuros’ fueron los que pasó atrapada por el Sr. Combs en un ciclo de abuso, violencia y tráfico sexual”. Dijo que las brutales palizas de Combs (una de ellas capturada en un desgarrador video de vigilancia del hotel obtenido por CNN en mayo) la dejaron con moretones, labios reventados, ojos morados y un trauma extenso.
Para la compositora ganadora del Grammy Tiffany Red, una amiga de Ventura que trabajó estrechamente con el cantante durante el auge de los supuestos abusos, las palabras de Combs desde el escenario de BET habían sido una burla. “Es como acoso”, explica. “Sigues jodiendo con ella, déjala en paz. Déjala en paz, carajo”.
En los cinco años posteriores a su ruptura con Combs, Ventura permaneció en silencio. Mientras él publicaba sobre su embarazo en 2019, ella estaba “negociando en apuros” tras bastidores para escapar de su contrato con Bad Boy, dice Red. (A pesar de que Ventura firmó un contrato de 10 álbumes en 2006, Bad Boy solo lanzó un álbum de estudio de ella). Combs supuestamente estaba tratando de vincular su acuerdo de separación a una cláusula de no desprestigio. “No es como si estuviéramos negociando solo con su sello discográfico”, dice Red. “Estábamos negociando con su abusador”. (A través de su abogado, Ventura se negó a hablar para este artículo. Combs no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta acusación).
En algún momento, Ventura se internó en un centro de rehabilitación para lidiar con las “repercusiones físicas y psicológicas” de su tiempo con Combs y encontró un propósito renovado en ser madre, dice su demanda. Cuando finalmente reunió sus fuerzas y dio un paso adelante, le siguieron una oleada de otras demandas . Desde entonces, cinco mujeres más han acusado a Combs de violación o agresión sexual violenta que se remonta a 1990, dos de las cuales afirman que Combs grabó en secreto sus encuentros sexuales y mostró las imágenes a otras personas sin su consentimiento. El productor musical Rodney “Lil Rod” Jones también demandó a , alegando que Combs le manoseó los genitales y lo obligó a “solicitar trabajadoras sexuales y realizar actos sexuales para el placer del Sr. Combs”.
Aunque Combs acabó asumiendo la responsabilidad por la agresión captada en un vídeo de vigilancia, ha negado con vehemencia todas las demás acusaciones en su contra. El día que Ventura presentó su denuncia, la calificó de chantaje basado en “mentiras escandalosas”. “Durante los últimos seis meses, el señor Combs ha estado sujeto a la persistente exigencia de la señora Ventura de 30 millones de dólares, bajo la amenaza de escribir un libro perjudicial sobre su relación, que fue rechazada inequívocamente como un chantaje flagrante”, dijo su abogado, Ben Brafman. En respuesta, el abogado de Ventura, Douglas Wigdor, dijo que Combs “ofreció a la señora Ventura ocho cifras para silenciarla y evitar la presentación de esta demanda”. Las partes llegaron a un acuerdo no revelado dentro de las 24 horas posteriores a la presentación de Ventura.
Cuando su cuarta acusadora de violación presentó una demanda en diciembre , Combs, de 54 años, emitió otra negación apasionada: “Ya es suficiente. Durante las últimas dos semanas, me he sentado en silencio y he visto a la gente tratar de asesinar mi carácter, destruir mi reputación y mi legado. Se han hecho acusaciones repugnantes contra mí por parte de personas que buscan un pago rápido. Permítanme ser absolutamente claro: no hice ninguna de las cosas horribles que se alegan. Lucharé por mi nombre, mi familia y por la verdad”.
Para muchos, las escabrosas acusaciones contra Combs resultaron chocantes, en parte porque había llegado a ser un bon vivant rentable que organizaba las mejores fiestas desde Nueva York hasta los Hamptons y Hollywood. Es el incondicional de la cultura pop que caminaba bajo una sombrilla sostenida por su aparcacoches extravagante Fonzworth Bentley en Saint-Tropez y se presentó en una Gala del Met con un esmoquin incrustado con cristales de Swarovski y una capa hasta el suelo. Rapeaba sobre Bentleys y Benjamins y era el centro de atención en sus extravagantes Fiestas Blancas anuales a las que asistían Leonardo DiCaprio, Beyoncé, Mariah Carey y Martha Stewart. Se autodenominaba el Gran Gatsby y consideraba al artista de circo PT Barnum su «musa».
Ahora, la atención que Combs persiguió constantemente se centra en sus presuntos crímenes. En escenas asombrosas que subrayaron su caída en desgracia, agentes de Seguridad Nacional fuertemente armados irrumpieron en sus extensas propiedades de Los Ángeles y Miami como parte de una investigación federal de tráfico sexual el 25 de marzo. Los investigadores destrozaron sus oficinas y dormitorios, dejando cables colgando de un centro de comando y múltiples cajas fuertes abiertas. Tres relucientes Grammys y un Oscar estaban sobre una consola destrozada como reliquias de un régimen en ruinas. Un Combs abatido fue visto más tarde solo, con un teléfono celular colgando inútilmente en su mano mientras caminaba lentamente por el aeropuerto de Miami-Opa Locka. Sus vacaciones en las Bahamas fueron canceladas, sus casas, antaño fortificadas, fueron violadas, sus hijos adultos esposados y su imperio al borde del abismo.
Aunque las redadas fueron noticia en todo el mundo, el silencio de los amigos famosos de Combs era palpable. Esto se sentía diferente a antes, cuando podía usar una chequera, un abogado de alto poder y una campaña mediática para superar los problemas con la ley; cuando su carisma, influencia y conexiones le permitían sacudirse de encima las acusaciones de violencia o las protestas de sus artistas privados de derechos. “Las reparaciones están cada vez más cerca”, dijo el ex artista de Bad Boy Mase un día después de las redadas . “La gran retribución”.
Durante los últimos seis meses, Rolling Stone realizó decenas de entrevistas con antiguos amigos, conocidos, empleados y artistas de Bad Boy de Combs, así como con personas de la industria. De las más de 300 personas contactadas para esta investigación, más de 50 estuvieron dispuestas a hablar sobre sus experiencias. Varias lo hicieron solo de manera extraoficial, alegando temor a represalias (algunas pidieron una compensación a cambio de sus historias. Rolling Stone no paga por las entrevistas). Muchas se negaron a participar, queriendo distanciarse de Combs. “[Estoy] tratando de dejar esa parte de mi vida atrás”, dice una ex empleada.
Los que sí hablaron de Combs describen a un hombre complicado con personalidades opuestas. Exteriormente, ven a un creador de tendencias que es ambicioso, generoso y jovial, incluso tonto a veces. Puede ser el mismo en privado, pero los asociados que se acercaron lo suficiente a él descubrieron algo más oscuro detrás de la fachada: una figura amenazante que quiere desesperadamente ser aceptado y admirado, que usa declaraciones públicas de devoción, donaciones llamativas y se jacta de ser «Brother Love» para ocultar una corriente subyacente de supuestos abusos y violencia que, en una acusación no denunciada anteriormente, se remonta a antes de que comenzara su carrera. Combs ejerció su creciente poder para doblegar a la gente a su voluntad, afirman las fuentes, enviando a personal para recuperar a su ex novia Jennifer Lopez, golpeando a un ejecutivo de una discográfica hasta dejarlo ensangrentado después de que se involucrara románticamente con la ex pareja de Combs, Kim Porter, y supuestamente tratando de solicitar sexo a una mujer en su nómina.
Como parte de esta investigación, Rolling Stone envió a Combs una lista detallada de preguntas sobre las acusaciones nuevas y pendientes. No abordó ninguna de ellas en concreto. “El señor Combs no puede hacer comentarios sobre litigios resueltos, no hará comentarios sobre litigios pendientes y no puede abordar todas las acusaciones recogidas por la prensa de cualquier fuente, por poco fiable que sea ”, le dice a Rolling Stone su abogado, Jonathan Davis . “Somos conscientes de que las autoridades competentes están llevando a cabo una investigación exhaustiva y, por lo tanto, confiamos en que cualquier asunto importante se abordará en el foro adecuado, donde las reglas distinguen los hechos de la ficción”.
Joi Dickerson-Neal, quien está demandando a Combs por agresión sexual , le dijo a Rolling Stone que su decisión de presentarse «no es una cuestión de dinero. Se trata de asegurarse de que el mundo vea que este hombre que ascendió al nivel de un ‘icono’ en realidad está enfermo y ha dejado tantas víctimas [a raíz de su] comportamiento repugnante e impune durante años».
FEn su demanda, Combs se presentó como su llamativo y establecido jefe de sello discográfico, de 37 años, cuando la llevó a un baño y la besó a la fuerza el día de su 21 cumpleaños en 2007, dejándola llorando. Ella dice que él tenía las llaves de su naciente carrera musical cuando la presionó para que consumiera drogas y tuviera relaciones sexuales ese mismo año. Combs rápidamente se “involucró profundamente” en todos los aspectos de su vida, pagando su apartamento, haciendo que le enviaran directamente sus registros médicos y arremetiendo contra ella por desaires percibidos, dice la demanda. Cuando Ventura intentó seguir adelante y tuvo una breve relación romántica con el músico Kid Cudi en 2011, Combs supuestamente la golpeó. Combs le dijo más tarde a Ventura que planeaba hacer estallar el auto del rapero en la entrada de su casa, afirma la demanda. En una declaración a The New York Times en noviembre, Cudi confirmó que su auto explotó. “Todo esto es cierto”, dijo.
En su demanda, Ventura dice que aprendió a someterse “ciegamente” a Combs para evitar “palizas brutales”. Con el tiempo, afirma su demanda, el abuso se extendió al tráfico sexual, ya que Combs le ordenó untarse en aceite, drogarse y emborracharse y tener relaciones sexuales con trabajadores sexuales masculinos mientras Combs se daba placer y filmaba las interacciones, que él bautizó como “freak-offs”. Aprendió a “disociarse durante estos encuentros horribles”, dice.
El público tuvo la oportunidad de ver de manera inquietante el trato que Combs le dio a Ventura en el video de vigilancia que reveló CNN. En él, se ve a Combs, con una toalla puesta, persiguiendo a Ventura descalza y huyendo después de que supuestamente la golpeara en la cara durante una pelea en un hotel de Los Ángeles en 2016. En un ascensor, Combs arroja a Ventura al suelo, la patea, la pisotea e intenta arrastrarla de regreso a la habitación antes de agarrar lo que parece ser un jarrón de una mesa y arrojarlo en su dirección. Ventura describe el incidente en su demanda y alega que Combs pagó al hotel $50,000 para obtener las imágenes.
“Después de años en silencio y oscuridad, finalmente estoy lista para contar mi historia y hablar en mi nombre y en beneficio de otras mujeres que enfrentan violencia y abuso en sus relaciones”, dijo Ventura en una declaración que acompaña su demanda. “Esta fue una oportunidad para hablar sobre el trauma que he experimentado y del que me recuperaré por el resto de mi vida”.
Según Jones, cuando las acusaciones condenatorias de Ventura estaban a punto de hacerse públicas, Combs estaba elaborando una estrategia, y produjo varias canciones para el lanzamiento de Combs nominado al Grammy en 2023, The Love Album: Off the Grid . “Dijo cómo planeaba aprovechar su relación con [el pastor famoso] Bishop TD Jakes para suavizar el impacto en su imagen pública”, escribió Jones en una declaración jurada en abril. (Jakes no respondió a una solicitud de comentarios). En público, Combs aparentemente se puso a trabajar a toda marcha para producir prensa positiva. Cumplió sus promesas de un millón de dólares a su alma mater, la Universidad Howard, y al programa de fútbol de otra universidad históricamente negra, la Universidad Estatal de Jackson. Lanzó Empower Global , una plataforma de comercio electrónico para emprendedores negros. Y al lanzar su nuevo álbum, proclamando que estaba en su “era del amor”, anunció que les devolvía a los artistas y compositores de Bad Boy sus derechos de publicación. (Sólo algunos artistas dicen que les ofrecieron devolver sus derechos, y Aubrey O’Day de Danity Kane dijo que se negó porque su oferta venía con un acuerdo obligatorio de confidencialidad).
Un año antes de su ruptura con Combs, Ventura concibió un cortometraje titulado Cassie que, visto en retrospectiva, parece revelador. En una voz en off que habla sobre el romance ficticio de la película, dice: «¿Cómo puedes alejarte de él y escapar de él? Solo quiero ser libre».
I. “Puff está aquí afuera actuando como un loco. La está golpeando”.
Las imágenes de seguridad del hotel provocaron reacciones de horror en todo el mundo. Obligado a reconocer sus acciones, Combs hizo una rara admisión de culpa, pero la adaptó a ese incidente: “Estaba jodido. Toqué fondo y no pongo excusas… Asumo toda la responsabilidad por mis acciones en ese video. Estoy asqueado”. Afirmó que fue a terapia y rehabilitación y que estaba “realmente arrepentido”. (Los abogados de Ventura dijeron que la disculpa de Combs mostraba “su patética desesperación”).
Muchos de los que vieron las imágenes de la agresión quedaron atónitos, incluso aquellos que conocían a Combs desde hacía años. LaJoyce Brookshire, exdirectora de publicidad de Arista y Bad Boy, dice que le perturbó saber “que este tipo de acciones podrían haber ocurrido… y que Puffy pudiera plantarse frente a mí al día siguiente con cara seria. Eso me sacude hasta la médula”. Sin embargo, varias mujeres que asistieron a Howard con Combs habían visto señales de una personalidad controladora y abusiva décadas atrás.
Combs empezó a trabajar en la prestigiosa universidad en el otoño de 1987 y rápidamente se ganó una reputación por organizar fiestas legendarias y ruidosas. Extravagante y bullicioso, a menudo se le veía conduciendo su descapotable por el campus y repartiendo volantes. Aunque se fue después de su segundo año, Combs convirtió a Howard en un canal para sus empresas, asociándose con futuros ejecutivos de sellos y productores Harve Pierre, Mark Pitts y Deric «D-Dot» Angelettie, todos ellos figuras clave en el éxito temprano de Bad Boy.
Shante’ Paige, ex ejecutiva de A&R de Universal Motown Record Group, se encontraba entre quienes dijeron haber tenido experiencias positivas con Combs en Howard, y describió sus fiestas “icónicas” como “una atmósfera única en la vida”. Fue un “emprendedor” desde el principio, dice ella, “siempre al tanto”.
Pero otras mujeres describieron incidentes que no habían sido denunciados anteriormente, que incluían tocamientos no deseados y ataques de ira. Una mujer dice que se mantuvo “lo más alejada posible” después de que Combs “acarició” su espalda sin previo aviso y le preguntó si estaría dispuesta a conocer a uno de sus amigos. Otra exalumna recordó que Combs “se puso furioso” después de que ella se opuso a que él se colara en la cafetería.
Aunque los momentos pueden parecer pequeños, mostraban destellos de peligro que pronto explotarían. Un tercer exalumno recuerda cómo el futuro magnate golpeaba la ventana de una clase de inglés para conseguir que una novia se fuera. Las visitas se volvieron notoriamente indeseables, le dice el compañero de clase a Rolling Stone . “Se ponía tensa [cuando aparecía Combs]”, recuerda el estudiante, que se sentó junto a la mujer en clase. “Él tenía una extraña actitud de control. Sentí que ella tenía miedo”.
La compañera de clase, que pidió el anonimato por temor a represalias, dice que sus preocupaciones se vieron confirmadas cuando Combs apareció fuera del dormitorio Harriet Tubman Quadrangle de la escuela y comenzó a gritar de manera «beligerante» para que su novia saliera. La compañera de clase dice que pronto otras mujeres comenzaron a correr por los pasillos, golpeando puertas en pánico. Estaban haciendo sonar la alarma de que Combs, conocido entonces por su apodo «Puff», estaba atacando a la joven afuera, recuerda.
“Puff está ahí fuera comportándose como un loco. La está golpeando”, dijeron los compañeros, según el compañero de clase.
“Gritó y vociferó y actuó como un tonto hasta que ella bajó las escaleras”, le dijo a Rolling Stone otra estudiante de Howard que presenció el supuesto ataque. Ella dice que Combs usó lo que parecía ser un cinturón para golpear a la joven “por todas partes”. Hablando bajo condición de anonimato debido a la naturaleza sensible del incidente, la testigo dijo que Combs parecía “súper enojado” y estaba “gritando a todo pulmón”. Ella dice que él “le dio una paliza en el trasero, realmente le dio una paliza en el trasero”. La testigo dice que la mujer estaba claramente aterrorizada: “Estaba tratando de defenderse un poco. Estaba llorando. Y le decíamos: ‘Quítate de encima de ella’. Estábamos gritando por ella”. Una tercera fuente también recordó la presunta agresión a Rolling Stone . (La mujer en el centro del supuesto ataque se negó a hacer comentarios).
doCombs nació con un carácter irascible, y le dijo a la revista Jet que se ganó su apodo cuando era niño porque “siempre resoplaba y resoplaba” cuando se enojaba. “Tenía mal carácter. Por eso mi amigo comenzó a llamarme Puffy”, dijo. Su madre, Janice, una ex maestra de jardín de infantes, lo describió como un “jabón”. Combs apenas conocía a su padre, Melvin; un atractivo traficante de drogas que trabajaba para un capo de Harlem, fue asesinado en 1972 a la edad de 33 años, cuando Combs era solo un bebé. A lo largo de los años, Combs lamentó la pérdida de una figura paterna, pero Melvin tuvo una profunda influencia en él: “Incluso si no conocemos a nuestros padres, aún tenemos su ADN en nosotros, tenemos sus genes”, dijo Combs. “Tengo su mentalidad de estafador, su espíritu de estafador, su impulso, su determinación, su estilo”.
Cuando Janice trasladó a la familia de Harlem al suburbio de Mount Vernon, 12 millas al norte, Combs se encontraba a caballo entre dos mundos diferentes. En uno, era defensa en el equipo de fútbol de su escuela secundaria católica para varones. En el otro, viajaba en tren a la ciudad y se sumergía en su floreciente escena de hip-hop. “No sabía exactamente qué haría, pero me estaba haciendo salir de la casa con su equipo de mezclas que le compré cuando tenía 13 años, haciendo ese ruido, rayando esos discos”, le dijo Janice a Vibe en 1993 .
Después de probar suerte en Howard, Combs ansiaba más. Estaba decidido a entrar en la industria musical, mientras asistía a la universidad y trabajaba como pasante a tiempo parcial en Uptown Records en la ciudad de Nueva York. Fue el artista de Uptown Heavy D, un vecino de Mount Vernon, quien negoció la entrevista de trabajo después de que Combs acosara repetidamente al rapero en su pizzería local, según le dijo a Rolling Stone el ex vicepresidente de A&R de Uptown, Kurt Woodley . Combs viajaba desde Howard para conseguir el trabajo, evadiendo el pasaje del tren escondiéndose del conductor en el baño. Abandonó la escuela para trabajar en Uptown a tiempo completo, y finalmente se convirtió en el alumno del director ejecutivo Andre Harrell.
“No es que estuviéramos negociando sólo con su sello discográfico. Estábamos negociando con su abusador”.—Tiffany Red, amiga de Cassie Ventura
El ascenso de Combs en Uptown ya forma parte de su tradición. Ayudó a los recién llegados Mary J. Blige y Jodeci a alcanzar el multiplatino después de remodelar sus imágenes. Reinventó el remix e introdujo el “soul hip-hop” en el léxico cultural. Organizó fiestas exclusivas “Daddy’s House” en el club de hip hop de Manhattan Red Zone, que ya no existe, a las que incluso sus colegas más veteranos de Uptown compitieron por asistir.
“Tenía la capacidad de convencer a la gente de que, hiciera lo que hiciera o estuviera donde estuviera, eso era lo mejor” , comenta a Rolling Stone Dan Charnas, autor de The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop . “Él entendía mejor que nadie cómo las innovaciones del hip-hop (en concreto, el sampleo y el uso de discos de rap clásicos como base para canciones de R&B) serían realmente poderosas para una generación”.
Según la demanda por agresión sexual interpuesta por Joi Dickerson-Neal en noviembre pasado, cuando la estrella de Combs ascendía en Uptown, sus instintos depredadores resurgieron. Dickerson-Neal actuó junto a Combs en un video musical de 1990 y recibió lo que ella consideró una “advertencia” del rapero del Bronx Sister Soulja para que mantuviera la distancia “dada su infame reputación”. (Sister Soulja no respondió a una solicitud de comentarios).
Dickerson-Neal dice que aceptó “de mala gana” cenar con Combs en enero de 1991, cuando era estudiante universitaria y pagaba sus estudios con un trabajo en un restaurante. Temerosa de estar sola con él, le pidió que cenaran en el lugar donde trabajaba. Afirma que Combs le puso algo en la bebida cuando fue al baño y luego la presionó para que fumara un porro. Dice que sus piernas se pusieron “de goma” poco tiempo después y que Combs la violó en una residencia cercana. También afirma que Combs filmó el ataque y mostró el video a otras personas como si fuera un trofeo. (A través de un representante, Combs negó las acusaciones en ese momento: “[Esta] historia de hace 32 años es inventada y no es creíble. El señor Combs nunca la agredió”. Los abogados de Combs han solicitado que se desestimen partes de la demanda, calificando la acusación de “falsa, ofensiva y lasciva”).
Mike Nice Lewis, que trabajó con Dickerson-Neal en el sello discográfico PMD Records, que duró poco tiempo, le cuenta a Rolling Stone que ella le contó en la oficina sobre la supuesta agresión sexual a principios de los años 90. Combs y Bad Boy surgieron en la conversación, y Lewis dice que la actitud de Dickerson-Neal cambió abruptamente. Lewis afirma que Dickerson-Neal le dijo que había tenido una “muy mala experiencia sexual” con Combs, manteniendo la cabeza gacha mientras hablaba. “Creo en Joi”, dice. “Simplemente supe por lo que me estaba contando que todavía la afectaba, incluso dos años después”. Michelle Caiola, abogada de Dickerson-Neal y otra acusadora, Crystal McKinney, añade: “No se puede exagerar la cantidad de daño irreparable a la salud mental y la vida profesional de [mis clientes]”.
A las pocas horas de que Dickerson-Neal presentara su denuncia, otra mujer demandó a Combs por violación . Liza Gardner afirma que tenía 16 años en 1990 cuando ella y una amiga conocieron a Combs y al cantautor de Uptown Aaron Hall en un evento de MCA Records en Manhattan. Gardner alega que los hombres eran «muy coquetos y manoseadores», dándoles bebidas a las chicas y invitándolas a la residencia de Hall para una «fiesta posterior». Afirma que Combs le ofreció más alcohol en la casa de Hall en Nueva Jersey y la obligó a tener relaciones sexuales a pesar de sus protestas. Mientras todavía estaba «conmocionada y traumatizada», tratando de vestirse, Hall supuestamente «irrumpió en la habitación, la inmovilizó» y la violó también. Gardner afirma que un Combs «furioso» apareció más tarde donde ella se estaba quedando y «comenzó a estrangularla» hasta que casi «se desmayó». Combs temía que las mujeres le contaran a su novia «lo que él y Hall habían hecho», afirma la demanda.
El equipo legal de Combs negó las acusaciones de Gardner, calificándolas de “apropiación de dinero”. Pero otra mujer que dice que estaba con Gardner la noche del supuesto ataque corroboró muchos detalles de la demanda de Gardner en una declaración jurada presentada a mediados de mayo. La mujer, que es la hermana menor del amigo mencionado en la denuncia de Gardner, dijo que tiene una foto de ella con Gardner y Hall de la noche en cuestión. Recordó haber buscado frenéticamente a su hermana y a Gardner en el apartamento de Hall después de que desaparecieran con Combs y Hall. La joven de 15 años dijo que entró en una habitación y vio a un hombre observando “lo que Puffy le estaba haciendo a Liza”. La mujer escribió que se despertó a la mañana siguiente en un lugar diferente donde Gardner dijo que Combs había aparecido “molesto” y la había “estrangulado”. (Hall no respondió a una solicitud de comentarios).
En la oficina de Uptown, el ego inflado de Combs, sus opiniones exageradas y sus maquinaciones maquiavélicas se estaban convirtiendo en un problema para sus compañeros. Pasó de ser un divisivo interno a ser abiertamente polémico en diciembre de 1991, cuando él y Heavy D ayudaron a organizar un partido de baloncesto benéfico de celebridades en el City College de Nueva York que dejó nueve personas muertas (de entre 15 y 28 años) y docenas de heridos en una estampida. Combs eludió la responsabilidad, alegando que había tratado de conseguir la ayuda de la policía de Nueva York y que él mismo había administrado reanimación cardiopulmonar a varias personas. Pero un informe del incidente ordenado por el entonces alcalde David Dinkins lo criticó por permitir que subordinados inexpertos se encargaran de la planificación del evento y concluyó que una promoción excesiva e imprudente había atraído a demasiadas personas sin entradas para el evento.
Mientras la ciudad investigaba posibles cargos criminales, se acumulaban demandas y los rivales presionaban a Harrell para que dejara ir a Combs, el ejecutivo de Uptown le instó a mantener un perfil bajo. Un aterrorizado Combs pasó meses encerrado en un hotel de Manhattan con su madre, según Kirk Burrowes, socio cofundador y presidente de Bad Boy. (Burrowes fue despedido de Bad Boy en 1997. En 2003, demandó a Combs por supuestamente amenazarlo con un bate de béisbol y obligarlo a ceder su participación en la empresa. Sus reclamos fueron desestimados por haber prescrito.)
Después de que la controversia se calmó y Combs regresó a Uptown, todavía se consideraba el heredero aparente de Harrell. Pero su acceso a su mentor estaba restringido. Pasó gran parte de 1992 produciendo el debut histórico de Blige, What’s the 411?, obteniendo redención en la aclamación del álbum . En esa época, fundó su propio sello en Uptown, Bad Boy Entertainment, donde podía contratar a sus propios artistas y ganar dinero extra. Burrowes recuerda que los ejecutivos «celosos» de Uptown se referían a Combs como «Satanás» y le hacían gestos obscenos cuando pasaban por sus pequeñas oficinas en el edificio de Uptown.
Harrell también se enfadó con él. Como recuerda Woodley, Harrell dijo: “Voy a despedir a Puff, se está volviendo demasiado grande para sí mismo. Está molestando a la gente”. Con la presión en aumento, Harrell despidió a Combs en julio de 1993. Se suponía que Uptown supervisaría el lanzamiento del álbum del nuevo fichaje de Combs , Christopher Wallace, también conocido como Notorious BIG, pero Combs era libre de encontrar un nuevo hogar para su incipiente sello.
Burrowes afirma que el despido fue devastador para Combs, que se quedó “llorando a mares” fuera de la oficina. “Él amaba a Andre”, dice Burrowes. “Él amaba Uptown. No entendía lo que iba a ser Bad Boy”.
“Lloré un par de días y sentí que quería saltar de un edificio”, dijo Combs a la revista Rolling Stone en 1995. “Creo que a veces era difícil trabajar conmigo… Posiblemente estaba haciendo cosas que haría un idiota, simplemente abusando del poder. Pero eso fue solo un poco del tiempo”.
II. La formación de un magnate
Expulsado de Uptown y culpado de una tragedia que se cobró nueve vidas, Combs podría haber caído en el olvido. Pero era luchador y decidido, y rápidamente consiguió un contrato de 10 millones de dólares con Clive Davis, de Arista Records, que mantuvo con vida a Bad Boy Entertainment. Ahora, estaba al mando de un equipo reducido deseoso de convertir a los artistas en superestrellas y consolidar el hip-hop como un género mainstream. “Mientras que el mundo no entendía el poder del hip-hop, yo trabajaba en él y lo veía desarrollarse”, dice Michelle Joyce, la primera directora de marketing de Bad Boy que, junto con Brookshire, co-creó la serie de libros Women Behind the Mic . “Sabía sin lugar a dudas que no se trataba de si iba a triunfar, sino de cuándo ”.
No fue fácil. Los horarios eran brutales, el salario era bajo y la carga de trabajo intensa. El verano siguiente, solo un año después del despido de Combs de Uptown, su trabajo dio sus frutos con el omnipresente “Flava in Ya Ear” de Craig Mack y “One More Chance” de Notorious BIG. En los tres años siguientes, Bad Boy se convertiría en el sello principal para los artistas emergentes de hip-hop y R&B, produciendo álbumes que encabezaban las listas de éxitos de Faith Evans, Total y 112, y poniendo música a clubes y estaciones de radio de todo el país. Y en Wallace, Bad Boy tenía una superestrella en ciernes: Biggie Smalls, el genio de la narración con un flow sin esfuerzo.
Aun así, Combs era volátil. Burrowes dice que una vez vio a Combs atacar a una mujer dentro de la oficina de Bad Boy en 1994. Él y otro ex empleado le dijeron a Rolling Stone que tuvieron que apartar a Combs de la mujer después de escuchar gritos y el sonido de cristales rotos. (La mujer rechazó la solicitud de comentarios de Rolling Stone ). Felicia Newsome, la primera gerente del estudio de grabación de Bad Boy, Daddy’s House, dice que una vez sujetó a Combs cuando estaba a punto de «darle una paliza a esta chica» después de que estallara una pelea entre dos mujeres. «Lo sostenía por la cintura y le decía: ‘Tienes que calmarte. Esta no es tu pelea'», recuerda Newsome.
April Lampros, ex becaria de Arista, afirma que Combs también se volvió violento con ella. En una demanda presentada en mayo, Lampros alega que Combs la atacó en un estacionamiento a mediados de la década de 1990, obligándola a arrodillarse para practicarle sexo oral. Fue una de las cuatro agresiones sexuales «horribles» que dice haber sufrido durante su relación intermitente con Combs.
Mientras Bad Boy iba en ascenso, los miembros del equipo mantuvieron en silencio las transgresiones de Combs, ya sea por lealtad, miedo o la creencia de que tales incidentes eran poco comunes. Exteriormente, él era el hombre de moda incansable del sello, improvisando en las canciones y haciendo cameos en los videos de sus artistas. Estaba claro que quería algo más grande para sí mismo. “Recuerdo claramente el día que Clive Davis me llamó y me pidió que comenzara a generar prensa para Puffy como si él fuera el artista”, dice Brookshire. “A sus espaldas, solía llamarlo mi niño problemático, el VIP Notorious”.
Combs obtuvo toda la prensa que quería cuando él y su homólogo de Los Ángeles, el jefe de Death Row Records Marion «Suge» Knight, se enredaron en una pelea de peso pesado de hip hop que duró años. La pareja había sido amiga en el pasado; Combs incluso modeló a Bad Boy según le dijo a Rolling Stone en 1997. Pero la rivalidad posterior entre Biggie y la carismática superestrella de Knight, Tupac Shakur, se convertiría en una victoria pírrica para ambos sellos.
Combs apreciaba a Shakur y admiraba su capacidad para combinar la credibilidad callejera con el atractivo comercial. Burrowes señala que el equipo de Bad Boy pasó el verano de 1993 estudiando el gran éxito del rapero “I Get Around” como modelo para un disco comercial de hip-hop. Desesperado por que lo tomaran en serio, Combs intentó fomentar una amistad, pero Shakur no estaba interesado. “Pac no tenía ningún tipo de respeto por Puff”, dice la fotógrafa de hip-hop de los noventa Monique Bunn, que era amiga íntima de Wallace y otros artistas de Bad Boy. Para Shakur e incluso Wallace, dice Bunn, Combs era un “ejecutivo cursi”.
En cambio, Shakur estableció un vínculo con Wallace, a quien consideraba un igual, recuerda Burrowes. Como resultado, dice, refiriéndose a Combs, “había alguien al margen, celoso”.
La amistad duraría poco. Después de que Shakur fuera emboscado y le dispararan cinco veces en el vestíbulo de Quad Studios en Times Square en 1994, culpó a Combs y al equipo de Bad Boy de tenderle una trampa, algo que Combs siempre ha negado. A partir de ahí, todo «se salió de proporción», dice Bunn. Los ejecutivos de Bad Boy comenzaron a alentar a Wallace «a escribir ciertas canciones», dice Burrowes, a pesar de que el rapero no «se sentía tan bien» con su ex amigo. Con las tensiones en aumento, Combs lanzó el sencillo de Wallace «Who Shot Ya?» en 1995. Fue visto ampliamente como una provocación burlona dirigida a Shakur, aunque Wallace insistió en que no lo era. Shakur respondió con el feroz «Hit ‘Em Up», llevando las hostilidades al punto álgido.
Tal vez al ver una jugada promocional, Combs avivó la rivalidad entre la Costa Este y la Costa Oeste. Los dos jefes de sellos intercambiaron golpes, con Knight como el jefe intimidante, fumador de puros y afiliado a una pandilla, y Combs como el ejecutivo elegante y pulcro.
Cuando Shakur, de 25 años, fue asesinado en septiembre de 1996 en un tiroteo desde un automóvil en Las Vegas, Knight inmediatamente apuntó con el dedo a Combs, quien negó estar involucrado. Algunos empleados de Bad Boy recibieron amenazas de muerte personales poco después. «No recuerdo haber leído en el manual del empleado que esquivar balas fuera parte de mi descripción del trabajo», dice Brookshire. (El pasado mes de septiembre, el miembro de la banda Compton Crips, Duane Keith «Keffe D» Davis , fue acusado del asesinato de Shakur. Su juicio está programado para comenzar en noviembre. Davis ha afirmado que Combs ofreció un millón de dólares por un asesinato a Shakur. Combs niega vehementemente la afirmación).
Seis meses después de la muerte de Shakur, en marzo de 1997, Wallace, de 24 años, asistía a una fiesta posterior a los Soul Train Music Awards en Los Ángeles cuando un hombre armado abrió fuego contra su GMC Suburban y lo mató. La policía considera que el homicidio fue un acto de represalia sin resolver.
Varios informes afirman que Wallace se había estado preparando para dejar Bad Boy poco antes de su muerte. No ayudó que Combs hubiera estado peleando con los abogados de Wallace, quienes estaban tratando de recuperar los derechos de publicación del rapero. «Nunca lo dejaré hasta que esté muerto y mis huesos sean triturados en polvo», dijo Combs a los abogados, según The Big Payback. «[Biggie] estaba absolutamente a punto de dejar Puff», dice Bunn. «Lo sé a ciencia cierta [porque] me lo dijo». Otra fuente agrega: «Todo el mundo quería dejar a Puffy. Todo el mundo lo deja».
“Ella estaba llorando y le decíamos: ‘Quítate de encima de ella’. Gritábamos por ella”.—Un estudiante de la Universidad Howard que presenció una supuesta paliza
Combs aprovechó la conmoción y el dolor por la muerte de Wallace. Brookshire, que había viajado en el mismo todoterreno que Wallace durante los actos de prensa el día antes de su muerte, dice que Combs le negó su petición de tiempo libre para procesar su dolor. En cambio, sólo dos semanas después del asesinato, dice, Combs le ordenó que centrara todos sus esfuerzos en el próximo álbum de Wallace, Life After Death. Combs exigió que fuera «el número uno, el número uno, el número uno, el número uno, el número uno. El top 10, el top 10, el top 10», recuerda. (Vendió casi 700.000 copias en su primera semana).
Cuando Rolling Stone se acercó a Bad Boy para ofrecerle una oportunidad de portada unos meses después del asesinato de Biggie, Burrowes afirma que él abogó por que el rapero fallecido aceptara el puesto. “Le dije a Sean: ‘Hagamos que sea Biggie. Aún tienes una oportunidad [de aparecer en la portada en el futuro]’”, recuerda Burrowes. “Él me respondió: ‘No, está muerto. Voy a sacar [el álbum debut de Combs, No Way Out ] en julio. Necesito estar en la portada de Rolling Stone ‘”.
Combs consiguió su portada . Y dos años después, reconoció que la muerte de Biggie había sido un gran negocio. “Creo que su fallecimiento contribuyó a la fama”, dijo Combs a la revista Rolling Stone en 1999. “Al menos 2 millones [de los casi 5 millones de copias de No Way Out ] vendidas se debieron a [su muerte], directamente. Y eso no es necesariamente una sensación agradable, pero esa es la realidad”.
Incluso el temible jefe de Death Row, que actualmente cumple una condena de 28 años por homicidio involuntario y ha sido etiquetado como el «hombre del saco» del hip-hop, dijo que el comportamiento de Combs fue desagradable. «Cuando Pac se fue, no tomé un micrófono», dijo Knight en su podcast de la prisión . «Recogí los pedazos».
III. “La gente hacía todo lo que él decía para seguir en su favor.”
A finales de los años 90, los fans se reunían regularmente a las puertas del estudio Daddy’s House, en el centro de Manhattan, con la esperanza de ver algún rostro famoso o de pasarles un mixtape. «Habíamos construido esta máquina —el sello de hip-hop más popular del mundo— y la gente empezó a competir para estar al lado de Puffy», dice Joyce.
Con la llegada del nuevo milenio, el hip hop entró en su era ostentosa, y Combs y sus artistas explotaron las melodías de las canciones pop de los años 80 para garantizar éxitos comerciales. Vestían trajes brillantes a juego, rapeaban sobre calcetines de diseño y yates, se envolvían en diamantes y llenaban sus vídeos de gran presupuesto con mujeres aduladoras y pirotecnia grandilocuente.
El sello estaba prosperando gracias al legado de Biggie y con el apoyo de estrellas en ascenso como Mase, Shyne y Black Rob. Combs ganó premios Grammy y fue nominado por su trabajo con artistas externos como Mariah Carey y R. Kelly. Entró en los escalones superiores de la sociedad neoyorquina, saliendo de fiesta con el multimillonario de Revlon Ron Perelman y Donald Trump. “Había un cierto narcisismo, una actitud de cosificar no solo a las mujeres sino a todas las personas [y] querer estar con otros hombres que disfrutaban moviendo a la gente de un lado a otro como piezas de ajedrez”, dice Charnas sobre Combs, y agrega que era “el abanderado del hip-hop como capitalismo [y] una obra de movilidad social”.
El hecho de convertirse en una fuerza dominante en la industria sólo pareció amplificar el comportamiento acosador de Combs. En abril de 1999, irrumpió en la oficina del ejecutivo de Interscope Records, Steve Stoute, y supuestamente se volvió violento. Combs estaba furioso porque Stoute no lo cortó de una escena de crucifixión en un video musical de Nas antes de enviarlo a MTV. «Me dio un puñetazo en la cara, y luego agarró el teléfono y me golpeó en la cabeza con él», contó Stoute al LA Times . Combs llegó a un acuerdo privado con Stoute, supuestamente por 500.000 dólares , y evitó una sentencia de siete años de prisión al declararse culpable de un cargo reducido de acoso. Ese verano, Combs lanzó su segundo álbum, Forever. El fracaso crítico y comercial del álbum (vendió menos de la mitad de lo que vendió su predecesor) apenas disminuyó el poder estelar de Combs.
Unos meses después, en diciembre, Combs fue arrestado tras un tiroteo en un club nocturno en el que tres personas resultaron heridas. Su nueva estrella Shyne, también conocido como Jamal Michael Barrow, fue declarado culpable de los disparos y condenado a 10 años de prisión ( Barrow fue deportado a Belice tras su liberación en 2009). Mientras tanto, Combs fue acusado de posesión de armas e intento de soborno después de que él y su entonces novia Jennifer López huyeran del tiroteo en un Lincoln Navigator que, según se informa, se saltó 11 semáforos en rojo.
Combs se enfrentaba a una pena de hasta 15 años de prisión si era declarado culpable. Kevin Rogers Francis, un anfitrión del restaurante Justin’s de Combs que hacía trabajos de marketing para la efímera revista de Combs, Notorious , recuerda que el magnate se peleaba por conseguir dinero, cerró la revista y sacó dinero de los cajones del restaurante en lo que Francis supuso que era un esfuerzo por cubrir las elevadas facturas legales.
El fiscal afirmó que Combs ofreció dinero en efectivo a los testigos después de que algunos dijeran que Combs era el tirador. La víctima Natania Reuben ha sido inflexible en cuanto a que Combs disparó la bala que le atravesó la nariz. El propio conductor de Combs testificó que Combs le ofreció 50.000 dólares (usando un anillo de dedo meñique de 40.000 dólares como garantía) si decía que era el propietario del arma sin licencia encontrada en el todoterreno. Otros han afirmado que Combs pagó hasta un millón de dólares a Barrow a través de un intermediario para comprar su silencio. (Barrow niega la afirmación a la revista Rolling Stone, calificándola de «desinformación ridícula»). Después de un juicio de seis semanas, Combs fue absuelto en marzo de 2001.
Con sus crecientes escándalos, su relación con López en los tabloides y la popularidad de su línea de ropa Sean John, lanzada en 1998, Combs entró en la estratosfera de la cultura pop. Trabajar para Bad Boy se convirtió en un motivo de orgullo, dice el ex empleado Flash Rodríguez: “No era solo una empresa, era un estilo de vida”.
Pero era difícil trabajar con Combs. Los empleados que querían quedarse tenían que aprender a “hablar Puffy”, dicen Brookshire y varias fuentes. Combs era un jefe exigente que a menudo gritaba para dejar en claro su punto de vista y despedía a los empleados por capricho. “Nadie de su equipo en Bad Boy le respondía”, dice Newsome, exdirector del estudio Daddy’s House. “Nadie lo desafiaba”. Otra fuente recuerda que Mase, cuyo verdadero nombre es Mason Betha, llamaba a Combs “massa” a sus espaldas. (Betha no respondió a una solicitud de comentarios).
“Era muy volátil”, dice una fuente que trabajó a veces con Bad Boy. “Siempre estaba al borde de perder los estribos y ser aterrador. La gente hacía lo que él decía para quedarse con su favor… y Puffy se aprovechaba de los deseos de la gente de estar en esos entornos”.
IV: “¿Por qué nadie dice nada? ¿Tanto miedo le tienen?”
Tras la absolución de Combs en el tiroteo en el club nocturno en 2001, se dice que se dirigió directamente a la iglesia. Más tarde hizo una visita menos temerosa de Dios al Hotel Peninsula, donde estaba organizando una gran fiesta para celebrar el veredicto. Fue allí donde “Anna”, una diseñadora gráfica independiente que trabaja con el equipo de marketing de Bad Boy, dice que Combs se acercó a ella y comenzó a masajearle los hombros. (La mujer pidió un seudónimo, alegando miedo a represalias). “Me tocaban el hombro, los brazos, la espalda. Él decía: ‘Ah, sí, ¿te gusta eso? Sé que te gusta’. Era muy, muy asqueroso”, recuerda Anna, compartiendo su historia públicamente por primera vez. “Yo le dije: ‘No, no tanto’, y salí flotando de allí”.
Anna dice que evitó a Combs el resto de la noche. Semanas después, la novia de su jefe le confesó que Combs supuestamente se acercó al jefe la noche de la fiesta para «proponerme sexo», dice Anna. (Un amigo confirmó a Rolling Stone que Anna le contó tanto el encuentro como el acuerdo propuesto cuando comenzaron a trabajar juntos unos años después. El jefe no respondió a la solicitud de entrevista de Rolling Stone y la novia se negó a hablar).
“Durante muchos años me sentí bastante incómoda con esto. Cuando la gente me pregunta sobre mis días en Bad Boy, todo queda eclipsado por sus tonterías”, dice Anna, y agrega que Combs la trataba como si existiera para “satisfacer sus caprichos”.
Combs solía hacer alarde de sus encuentros sexuales, incluso cuando había artistas menores de edad cerca para verlos. Usher, un adolescente, vivió brevemente en la casa de Combs en Nueva York a principios de los noventa como un joven protegido de Bad Boy. “Puff me introdujo en un mundo totalmente diferente: el sexo, específicamente”, recordó Usher a Rolling Stone en 2004. “Siempre había chicas alrededor. Abrías una puerta y veías a alguien haciéndolo, o a varias personas en una habitación teniendo una orgía. Nunca sabías qué iba a pasar”.
Kasey Sheridan, miembro de la banda de chicas adolescentes Dream, recuerda que el grupo fue convocado para una reunión con Combs en un bungalow de un hotel de Beverly Hills cuando ella tenía 15 años y miró con torpeza un bolso y un par de tacones altos junto a la puerta principal mientras el grupo esperaba. Después de 20 minutos, Combs, en bata de baño, salió de una habitación cercana. «Es como si ni siquiera pudiéramos mantener nuestra inocencia. Tengo 15 años y entro en esta situación sabiendo exactamente lo que estaba haciendo en la habitación de al lado», dice Sheridan.
Combs parecía estar alimentando su fama y poder y llevando sus impulsos más repugnantes aún más lejos. La modelo Crystal McKinney fue fotografiada durante un desfile de moda repleto de estrellas de Sean John en febrero de 2003. Horas después, según McKinney, Combs dijo que ella estaba “actuando demasiado tensa” y la presionó para que fumara un porro “con drogas”. Ella afirma que luego la obligó a practicarle sexo oral , a pesar de su resistencia. Esa noche provocó en McKinney una “caída en picada de ansiedad y depresión” que, según ella, resultó en un intento de suicidio.
“Tenía todo un futuro [en el modelaje] planeado que me robaron. Ser agredida sexualmente y no tener recursos es muy doloroso”, le dice McKinney a Rolling Stone . “Sentía que me estaba muriendo todos los días porque aún no tenía la fuerza para hablar… Espero que al hablar, pueda ayudar a otras sobrevivientes a hablar y buscar justicia”.
Poco después, entre la primavera y el otoño de 2003 , una chica de 17 años estaba saliendo una noche con amigos en un bar de la zona de Detroit cuando un hombre de traje se acercó y supuestamente se presentó como el «mejor amigo» de Combs. El hombre supuestamente llamó a Combs y dejó que la chica hablara directamente con el famoso productor, que le doblaba la edad. El hombre, que supuestamente era el ex presidente de Bad Boy, Harve Pierre, convenció a la chica de subir a un avión privado y tomar el vuelo de dos horas a Teterboro, Nueva Jersey, en las afueras de la ciudad de Nueva York, para conocer a Combs en persona, según una demanda presentada en diciembre pasado por la chica, ahora una demandante adulta de Jane Doe. Entonces estaba en tercer año de secundaria, estaba asombrada por la oportunidad, documentando el viaje con fotos del interior de Daddy’s House, donde se la ve fingiendo grabar una canción, señalando las iniciales de Combs en la pared y sentada en el regazo de Combs.
Las fotos se incluyeron en la demanda para corroborar las acusaciones de la mujer de que esa noche fue violada en grupo por Pierre, Combs y un tercer hombre no identificado dentro del estudio de grabación. La mujer afirma que los hombres la drogaron y le dieron alcohol hasta que estuvo casi inconsciente y no pudo dar su consentimiento. Cuando empezó a desmayarse, afirma, Combs la llevó a un baño donde le quitó la falda y la ropa interior y la penetró por detrás. Mientras entraba y salía, el agresor anónimo reemplazó a Combs y la violó por detrás mientras Combs observaba, dice. La mujer alega que Pierre reemplazó al segundo hombre y también la violó. Cuando los hombres terminaron, cayó en «posición fetal» en el suelo con un dolor insoportable y luego fue escoltada fuera del edificio y trasladada en avión de regreso a Michigan, afirma.
(El abogado de Combs presentó una moción de desestimación, calificando el relato de Doe de “historia de hace décadas”, una afirmación “infundada” y un esfuerzo por “obtener una recuperación financiera inmerecida”. Pierre no respondió a una solicitud de comentarios, pero anteriormente calificó la acusación de “ficción” y un “intento desesperado de obtener ganancias financieras”).
Las drogas eran una parte constante de la vida de Combs, afirma Ventura en su demanda, alegando que era «adicto a los analgésicos recetados y tomaba éxtasis con frecuencia». Ella afirma que tenía pastillas y otras drogas a la vista «como caramelos» y que suministraba alcohol, éxtasis, cocaína, el sedante GHB, ketamina y marihuana durante los «entusiasmos». Pero lejos de mejorar el ambiente de fiesta, Ventura y otros dicen que estas sustancias solo oscurecían su estado de ánimo. Una vez que Combs se emborrachaba o se colocaba lo suficiente, dice un invitado frecuente a las fiestas a principios de la década de 2000, «se volvía violento [y] ruidoso. Descargaba su ira con la gente». En varios momentos, cuando Combs estaba extremadamente intoxicado, alega Ventura, la golpeaba.
Una fuente de la industria dice que una vez se fueron de una fiesta en la casa de Combs porque se sintieron muy incómodos al ver a Combs gritarle agresivamente a Ventura durante toda la noche. “Se podía ver en sus ojos que estaba asustada”, dijeron. “Yo pensaba: ‘¿Es esto normal? ¿Estoy alucinando ahora mismo? ¿Por qué nadie dice nada? ¿Le tienen tanto miedo?’”.
IEn una aparición en el programa de radio The Breakfast Club en 2015 , Combs describió el «trato» que les ofrece a sus novias: «Si estoy en una relación contigo, el 25 por ciento de tu tiempo, solo te sentirás como, ‘Oh, hombre, odio estar aquí, este tipo me engañó, me mintió'», explicó Combs, mientras estaba sentado al lado de su hijo adolescente Christian. «Pero luego está el 75 por ciento de ‘Te haré la mujer más feliz del mundo entero. Voy a estar allí para apoyar tus sueños. Voy a estar allí para abrazarte, escucharte. Voy a estar allí para ser tu mejor amigo. Y te prometo que sonreirás más. Sabes quién soy, esto es lo que es’.
“¿Qué trato elegirías?”
Según las fuentes, Combs nunca reveló una cláusula del acuerdo: a las mujeres que lo firmaron no se les permitió marcharse. Damien Vasquez, un ex pasante de Bad Boy, dice que después de que Combs y López rompieran, Combs hizo que los empleados acamparan fuera de los estudios TRL de MTV con carteles para recuperarla. Ventura afirmó que cada vez que se escondía, la red de agentes de Combs la encontraba y le imploraba que regresara, incluido un ejecutivo de Bad Boy que amenazó con retener el lanzamiento de su música si no devolvía las llamadas de Combs. Después de que Ventura dejó a Combs, intentó «pintar una imagen de un hombre herido y con el corazón roto», dice una fuente que conoció a la pareja durante su relación, cuando la realidad era que «él es un mentiroso [y] abusador».
Burrowes cree que las pérdidas que sufrió Combs cuando era joven (especialmente el asesinato de su padre) afectaron sus relaciones. “Ahora está fortalecido por el dinero y el poder”, pero “el abandono y el acto de irse pueden tener resultados nefastos”, afirma. “Y las mujeres son las más afectadas”.
La pareja de muchos años de Combs, Kim Porter, quien murió de neumonía lobular en 2018 , no fue la excepción. Su relación fue tumultuosa, según dos fuentes que afirman que Combs abusó físicamente de ella. “Recuerdo que Kim solía pasar por muchas cosas”, dice el ex rapero de Bad Boy, Mark Curry. “Si vives cerca de ellos, puedes ver la relación tóxica… Creo que todas las relaciones que él tuvo y que yo experimenté a su alrededor fueron así”.
Combs y Porter se juntaron por primera vez en 1994 y salieron de manera intermitente hasta 2007. Ella terminó la relación para siempre al enterarse de que Combs había tenido un hijo secreto mientras estaba embarazada de sus hijas gemelas. Hubo otras infidelidades, incluido el romance de Combs con López . Pero Combs nunca dejó que Porter realmente siguiera adelante, le dijo a Essence . Todavía llamaba «50, 60 veces al día», dijo. «Era como si mi vida no fuera mía… Era muy, muy intrusivo».
En 2000, el noviazgo incipiente de Porter con el fallecido ejecutivo musical Shakir Stewart enfureció a Combs. Cuando la industria se reunió para la boda de LA Reid en Italia ese verano, Combs fue a la habitación de Stewart después de la ceremonia y supuestamente le rompió una silla en la cabeza, según le dijeron a Rolling Stone la madre de Stewart y dos de sus amigos cercanos . “Lo dejó sangrando en el piso de un hotel en Italia”, dice la madre de Stewart, Portia. “Tuvo que recibir puntos de sutura y luego [Combs] lo amenazó… ‘Te voy a matar’… Fue entonces cuando le dije que tenía que salir de este negocio. Este hombre está loco”.
V. “He notado que mata el espíritu de muchas personas”.
A mediados de la década de 2000, Bad Boy había perdido a varios artistas importantes, entre ellos Faith Evans, Total, 112, Craig Mack y Foxy Brown. Dos décadas después, casi todos los artistas de Combs lo habían abandonado. Aparte de él mismo, su hijastro Quincy Brown y su hijo Christian, solo Janelle Monáe sigue en el sello. (Un representante de Monáe no respondió a una solicitud de comentarios. La última canción de Machine Gun Kelly lanzada con Bad Boy fue en febrero de 2024. Fundó su propio sello, EST 19XX, bajo Interscope).
Rolling Stone contactó a docenas de artistas que habían sido contratados por Bad Boy para preguntarles sobre sus experiencias con el sello. Muchos se negaron, y uno dijo: «No tengo nada bueno que decir sobre mi tiempo con Bad Boy. No fue una buena experiencia y realmente no quiero revivirla». Aquellos que hablaron con Rolling Stone dicen que sintieron que su tiempo con el sello fue desperdiciado por falta de dirección; varios pasaron años en Bad Boy sin lanzar ninguna música.
Curry, que estuvo afiliado a Bad Boy de 1997 a 2006, ha sido uno de los detractores más abiertos, escribiendo sobre sus tratos con Combs en su libro de 2009, Dancing With the Devil: How Puff Burned the Bad Boys of Hip-Hop . Dice que Combs prometió repetidamente producir su álbum en solitario, pero nunca le dio un presupuesto. «Hay diferentes formas de matar a una persona», le dice Curry a Rolling Stone . «He notado que mata el espíritu de muchas personas».
“Es un monstruo, nada ha cambiado. Este tipo no tiene alma, no tiene obligaciones con nadie, ni siquiera con sus hijos”.—Productor Rodney “Lil Rod” Jones
No todo el mundo sentía lo mismo. La cantautora Kalenna Harper dice que uno de los momentos más destacados de su vida fue unirse al grupo Diddy-Dirty Money de Combs en 2009 (más tarde fue invitada a trabajar con Combs en The Love Album ). «Era genial», dice, y agrega que los artistas que culpan a Combs por la trayectoria de sus carreras pueden sufrir el «síndrome del empleado descontento».
Hace años, se rumoreaba que algunos ejecutivos de A&R de Bad Boy esperaban favores sexuales de artistas femeninas a cambio de atención profesional. “Oí que [a las artistas femeninas] se les pedía que hicieran cosas con algunos de los otros ejecutivos masculinos”, recuerda un ex miembro del personal de Bad Boy. “Como, ‘Podemos hacer o deshacer tu carrera, ¿qué vas a hacer al respecto?’”. Ir a Recursos Humanos era inútil. “Si quieres tu trabajo, no vas allí a quejarte”, añade.
En el podcast Call Her Daddy de 2022, Aubrey O’Day, de Danity Kane, dijo que la echaron del grupo porque no estaba «dispuesta» a hacer ciertas cosas, «no en cuanto a talento, sino en otras áreas». Se negó a ser específica y dijo que la verdad era «lo que puedas imaginar». «No hubo #MeToo», agregó. «Firmaste un millón de acuerdos de confidencialidad y un millón de contratos que te quitaron tus derechos». Cuando Rolling Stone le pidió que diera más detalles, O’Day dice: «¿La respuesta a qué sucede si no haces lo que quieren los ejecutivos? Yo soy la maldita historia completa de eso».
Algunos de los que abandonaron Combs temían que éste intentara expulsarlos de la industria por completo. La rapera de Brooklyn Lynese “Babs Bunny” Wiley, del reality show de Combs en MTV Making the Band, dice que la “pusieron en la lista negra” después de dejar el sello. Bunn, la fotógrafa, afirma que sus actuaciones se acabaron instantáneamente después de ganar una demanda contra Combs en 2000 por retenerle una serie de fotos de Biggie. Afirma que un amigo de la revista The Fader le dijo que Combs llamó personalmente a la oficina y dijo que si trabajaban con Bunn, Bad Boy retiraría su publicidad de la revista.
La presentadora de un programa de entrevistas Wendy Williams escribió en su libro de 2004 que Combs “gastó mucho dinero y utilizó mucha de su influencia para intentar aplastarme” después de que ella publicara una supuesta foto sexual de Combs y otro hombre en su sitio web. (Combs negó que fuera él el que aparecía en la foto). Y el productor musical Easy Mo Bee afirmó en febrero que después de desafiar a Combs por un crédito que Combs se había dado a sí mismo en la canción del productor, se dio cuenta de que “ciertas personas no querían tratar conmigo”.
“Es alguien de quien no quieres convertir en enemigo”, dice un ex empleado de Combs. “Cuando la gente se pone en su contra, esa persona queda excluida”.
Para algunos, los efectos de ser rechazados por Combs fueron profundos. Francesca Spero se unió a Bad Boy Entertainment en 1998, ascendiendo en la compañía hasta convertirse en la mano derecha de Combs. Pero Spero alegó en una demanda por discriminación por edad y discapacidad que Combs la despidió ilegalmente en 2010. Afirmó que Combs la «congeló» después de que se tomó un tiempo para recuperarse de una cirugía de cadera y se internó voluntariamente en rehabilitación para tratar un lapso en su sobriedad. Spero intentó seguir trabajando en la industria de la música, pero las oportunidades desaparecieron, dice un miembro de la familia. La supuesta lista negra «le provocó problemas de salud importantes, que la llevaron a su fin», dice el pariente. «Estaba devastada por la forma en que la trataron, se sintió traicionada». (Spero murió en 2014).
Como dice Burrowes, expresidente de Bad Boy, Combs “nunca” olvida un rencor. “Si ve un enganche en el suéter, tirará”.
VI: La vida no siempre es lo que parece
En el 2019, para el 50.º cumpleaños de Combs, los asistentes se reunieron en su casa de 1.500 metros cuadrados en Holmby Hills con trajes de etiqueta y vestidos con cuentas. Bebiendo champán y Cîroc helado (la marca de vodka que Combs promocionaba a cambio de una parte de las ganancias), admiraron la impresionante pintura de Kerry James Marshall que Combs había comprado recientemente por 21 millones de dólares. Los invitados, Beyoncé y Jay-Z, se codearon con Dr. Dre, Leonardo DiCaprio, Kobe Bryant, Cardi B, Snoop Dogg, Kim Kardashian, Usher y Post Malone.
Fue un momento cumbre para Combs, un testimonio del éxito multifacético por el que había trabajado tan duro. Combs había conquistado la moda (ganó el premio al Diseñador de Moda Masculina del Año en los prestigiosos premios del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos en 2004), actuó en Broadway, se convirtió en copropietario del tequila DeLeón, fundó la cadena de cable Revolt TV, compró la empresa de bebidas deportivas AQUAHydrate con Mark Wahlberg y filmó un cameo en la película de Disney de 2014 Muppets Most Wanted. Incluso cambió legalmente su segundo nombre a Love. Con sus bordes duros aparentemente pulidos por su vida dorada, Combs parecía intocable. Todo era la tapadera perfecta para su presunto abuso físico y sexual de Ventura.
Ventura dice en su demanda que hubo múltiples testigos de su supuesto maltrato, pero tenían demasiado miedo de contradecir a Combs. Ella afirma que tanto el jefe de seguridad de Combs como su asistente «comenzaron a llorar» cuando vieron la magnitud de sus heridas. En una carta abierta publicada por Rolling Stone , la amiga de Ventura, Tiffany Red, escribió que estuvo presente la noche en que Ventura dice que se vio obligada a abandonar su fiesta de cumpleaños sorpresa de 2015 para otra «pelea loca» con Combs. Red recordó haber visto a Ventura acorralada contra una pared con Combs maldiciéndola. Ella dijo que Ventura regresó más tarde esa noche, aparentemente «sedada», mientras Combs le gritaba a Red: «Dile a tu chica que quiere un pene de cumpleaños. Volé desde Miami. ¡Va a conseguir este pene de cumpleaños!». Red escribió que le dijo a un Combs «visiblemente enojado» que dejara a Ventura en paz. Recordó que Combs la ignoró y se fue con Ventura en un carrito de golf.
Según su demanda, el abuso físico de Combs se extendió también al círculo íntimo de Ventura. Afirma que una de sus amigas obtuvo un acuerdo después de un altercado físico con Combs en 2018. Después de la fiesta de cumpleaños de Ventura en 2015, Combs, “gravemente intoxicada”, supuestamente “hizo colgar” a otra de las amigas de Ventura desde un balcón del piso 17. (Ninguna de las amigas respondió a una solicitud de comentarios de Rolling Stone ). Una fuente que trabajó con Combs y Ventura dice que la gente no habló porque Combs “no cree en que le digan que no, y si te dejas llevar por la ira de eso, puede ser muy peligroso”.
En su demanda, Ventura dice que finalmente encontró la fuerza para irse para siempre cuando Combs supuestamente entró a la fuerza en su apartamento y la violó en septiembre de 2018, la noche en que se reunió con él para cenar y hablar sobre la ruptura. Ella afirma que Combs le quitó la ropa y la agredió mientras ella decía repetidamente «no» y trataba de alejarlo. Un mes después, People informó que la relación había terminado , citando a una fuente que dijo que Ventura estaba avanzando con un enfoque renovado en su carrera.
Aunque el supuesto infierno que Ventura vivió a manos de Combs era en gran medida desconocido hasta que ella presentó su denuncia, las afirmaciones públicas superpuestas sobre el comportamiento de Combs ocuparon titulares menores durante la década que estuvieron juntos. En 2017, Combs fue demandada por acoso sexual por la chef personal Cindy Rueda en una demanda que parecía extraña en ese momento, pero que ha ganado un escrutinio renovado. Rueda afirmó que cuando trabajó para Combs en 2015 y parte de 2016, él «regularmente» le pedía que sirviera platos mientras él y sus invitados «estaban involucrados» en «actividad sexual». Rueda afirmó que Combs una vez le pidió que preparara una «comida poscoital» y luego la saludó completamente desnuda y le preguntó si «le gustaba su cuerpo desnudo». Un incidente en agosto de 2015 supuestamente involucró a Combs ordenándole a Rueda que le sirviera el desayuno en su habitación y luego participando en una «actividad sexual» con la modelo Gina Huynh mientras Rueda «dejaba caer» la comida en una mesa y huía. (La demanda fue llevada a arbitraje y finalizó en privado. Un abogado de Rueda no respondió a una solicitud de comentarios).
Mientras tanto, Huynh reapareció en 2019 con acusaciones de que Combs la golpeaba. En una entrevista con la bloguera de chismes TashaK, Huynh dijo que comenzó a salir con Combs en 2014 y que él le ofreció 50.000 dólares para interrumpir un embarazo ese año. Huynh también dijo que Combs la empujó al suelo y la arrastró por el pelo en 2018, y en un ataque de celos, una vez la «pisó» en el estómago . Las acusaciones apenas tuvieron repercusión y Huynh guardó silencio después de la entrevista. (Huynh se negó a hacer comentarios para este artículo).
yoLa mujer desconocida del área de Detroit que demandó a Combs y Pierre en diciembre le dijo a Rolling Stone que espera que su demanda haga responsables “no solo a Combs, sino también a todos aquellos que actuaron con él, guardaron silencio y encubrieron activamente su comportamiento”. En su demanda, dijo que su pesadilla no fue un “incidente aislado” y señaló a otra mujer desconocida que demandó a Pierre el 21 de noviembre. (Esa mujer alega que Pierre la preparó y agredió sexualmente cuando era su asistente entre 2016 y 2017).
Luego, a principios de febrero, Jones, productor de The Love Album , presentó una demanda . La denuncia de 73 páginas presentada por el abogado Tyrone Blackburn, que incluía elementos inusuales como fotos de los acusados y nombres redactados que podían descifrarse fácilmente, afirmaba que Jones trabajaba, viajaba y, a menudo, vivía con Combs mientras producía nueve canciones para el proyecto. Jones describió su experiencia como un infierno hedonista. Afirmó tener cientos de horas de metraje y audio que capturaban a Combs, su personal y sus invitados involucrados en «actividades ilegales graves», incluido el uso y distribución de éxtasis, cocaína, ketamina, caramelos de marihuana, hongos, GHB y «Tuci», un polvo rosa descrito como una mezcla de éxtasis y cocaína. Afirmó que en una fiesta en julio de 2023, Combs lo alimentó con licor mezclado con éxtasis hasta que se desmayó y se despertó desnudo junto a una trabajadora sexual.
Jones dijo que Combs lo aterrorizaba con “manoseos y toqueteos constantes, no solicitados y no autorizados en su ano”, y que Combs lo mantenía obediente mostrándole armas, amenazándolo con “comerse [su] cara” y, según la demanda, “informándole a Jones de que estaba dispuesto a matar a su [propia] madre… si tenía que hacerlo para conseguir lo que quería”. (El abogado de Combs calificó la denuncia de “pura ficción”).
“Es un monstruo, nada ha cambiado”, dijo Jones a Rolling Stone poco antes de presentar su demanda. “Este tipo no tiene alma. No tiene ningún deber con nadie, ni siquiera con sus hijos”.
Mientras tanto, los asociados de Combs han enfrentado sus propias acusaciones. Brendan Paul, de 25 años, a quien Jones describió en su demanda como la “mula” de drogas de Combs, fue arrestado y acusado de posesión de cocaína durante las redadas en las propiedades de Combs. (Paul se declaró inocente, pero luego aceptó un trato en mayo , acordando completar un programa de desvío de drogas, después del cual su caso será desestimado. El trato fue ofrecido porque se considera que Paul es un delincuente primerizo y la cantidad de sustancia supuestamente encontrada no era de nivel de “tráfico”, dijo un portavoz de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade).
A principios de abril, la mayordomo de yates Grace O’Marcaigh demandó a Combs y a su hijo de 26 años, Christian, alegando que Christian la drogó y la atacó a bordo de un barco de lujo alquilado para unas vacaciones en 2022 en St. Martin, mientras filmaban un reality show familiar para Hulu que luego fue cancelado. Según NBC News , se puede escuchar a O’Marcaigh en una grabación de audio pidiéndole a Christian que dejara de tocarle las piernas. Ella afirma que Christian luego intentó obligarla a practicarle sexo oral. (El abogado de Christian Combs, Aaron Dyer, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la acusación, pero anteriormente afirmó que la denuncia de O’Marcaigh estaba plagada de «mentiras inventadas y hechos irrelevantes»).
VII: ¿Es este el final?
El 4 de mayo, Combs publicó un video de él mismo de pie junto al océano , mirando fijamente un monzón tropical con los brazos extendidos mientras la voz grabada de su asesor espiritual TD Jakes retumba: «No histérico, no frenético, no ansioso, no inquieto, sino firme en la tormenta».
Mientras Combs consigue apoyos donde puede, las nuevas acusaciones han transformado su mundo. Tras dejar Revolt, habría vendido sus acciones en marzo. La escuela concertada de Harlem que cofundó habría cortado lazos y borrado su nombre de su sitio web. En enero, el gigante de las bebidas alcohólicas premium Diageo reveló que pagó aproximadamente 200 millones de dólares para comprarle a Combs el 50 por ciento de las acciones de su marca de tequila DeLeón, disolviendo por completo su asociación. (En una presentación judicial de 2023, Diageo dijo que Combs había «amasado casi mil millones de dólares» en su relación de 15 años). Y la ola de demandas reavivó la disputa en la industria con el rival de toda la vida de Combs, 50 Cent, que está haciendo un documental sobre su caída.
Combs se está preparando para una pelea: por su reputación, su legado y, en cierto sentido, su vida. Los funcionarios federales se negaron a decir mucho después de las redadas de marzo, pero una fuente confirmó a Rolling Stone que los investigadores del Distrito Sur de Nueva York entrevistaron a posibles testigos como parte de una investigación de tráfico sexual y crimen organizado. Los agentes también pueden examinar los supuestos vínculos de Combs con el infame cártel Black Mafia Family después de que la Jane Doe de Detroit alegara en su demanda que el grupo «se rumorea que fue el iniciador de Bad Boy». (No se han anunciado cargos penales hasta el momento de la publicación).
“El tráfico sexual es sin duda un componente potencial de un patrón de crimen organizado, o podría ser objeto de una acusación por sí solo”, le dice a Rolling Stone la ex fiscal federal Elizabeth Geddes, miembro del equipo que procesó con éxito a R. Kelly en Nueva York . “Las acusaciones contra R. Kelly, Jeffrey Epstein y Ghislaine Maxwell —personas de alto perfil que durante mucho tiempo evadieron la verdadera responsabilidad de las fuerzas del orden— ofrecen a los fiscales un manual para un posible procesamiento de Sean Combs”.
Se sabe que Combs luce un medallón de oro que representa a Lázaro, la figura bíblica resucitada. ¿Y por qué no? Sobrevivió a la mortal tragedia del CCNY, al tiroteo que mató a su artista estrella y al juicio penal en el Club New York, y prosperó. Tituló un álbum No Way Out, pero siempre ha logrado encontrar uno.
Esta vez puede ser diferente. A medida que más acusadores y asociados surgen con relatos infernales de su tiempo con Combs, a medida que más voces insinúan que todavía hay historias más oscuras por descubrir, él queda expuesto bajo una luz mucho más dura. Para algunos, su afirmación de que su brutal ataque de 2016 a Cassie representó un “toque de fondo” del que ya se ha recuperado no suena a verdad. Una fuente que conocía a la ex pareja dice que la ira del magnate siempre estaba al borde de “salir a la superficie”. “Tocar fondo debe ser su personalidad”, dicen. “Nunca he dejado de ver a esta persona”.
Misa Hylton, la madre del primer hijo de Combs, Justin, había guardado silencio tras la demanda de Ventura. Pero después de que se difundiera el vídeo, respondió diciendo: “Sé exactamente cómo se siente ella y, a través de mi empatía, ha desencadenado mi propio trauma”. (Hylton se negó a hacer comentarios para este artículo).
Anna, cuyo encuentro con Combs en el Hotel Peninsula todavía la persigue, dice que es un ajuste de cuentas que debió haberse hecho hace mucho tiempo. “La gente lleva años reflexionando sobre sus experiencias porque no sabe qué hacer con ellas”. La amiga de Gardner escribió en su reciente declaración jurada que deseaba “haber hablado en ese momento y haber provocado un escándalo antes”. Vio a su amiga lidiar con las consecuencias. “Esta experiencia cambió por completo a Liza como persona”, escribió.
Dickerson-Neal también dice que una sola noche la cambió para siempre. “Una cita con Sean Combs la llevó al trauma y al dolor de una agresión sexual y a una vergüenza insoportable”, le dice a Rolling Stone . Enterarse de que Combs supuestamente distribuyó un video explícito de ella fue “devastador” y ha “sufrido una inseguridad debilitante y una vida de confusión interior”.
Quienes lo vieron hace décadas sospechaban desde hace tiempo que el legado de Combs terminaría en desgracia. “Nada de esto fue realmente una sorpresa para mí”, dice uno de los exalumnos de Howard que tenía conocimiento del supuesto ataque de Combs a un compañero de clase. “Ya eres un abusador [en la universidad]. Ya sentías que debías tener cierto poder sobre las personas”. Otro dice que Combs ahora debe rendir cuentas: “Ha llegado el momento”.
En una publicación de Instagram a fines de mayo , Ventura expresó su gratitud por “todo el amor y el apoyo” que recibió. “Con mucho trabajo duro, hoy estoy mejor”, escribió. Pero agregó, haciéndose eco de la experiencia de muchas de las acusadoras de Combs, “siempre me estaré recuperando de mi pasado”.
