Justin Bieber demuestra que está más que bien en el realmente genial ‘Swag’

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En su primer álbum en cuatro años, el cantante procesa su realidad adulta y crea algunas de las canciones más creativas y de mayor alcance de su vida.

Por si no te suena, Justin Bieber está en plena acción. La superestrella del pop ha vuelto con su excelente nuevo álbum sorpresa, Swag , un regreso que anunció horas antes de su lanzamiento. Han pasado cuatro años desde que Bieber publicó su última música, y tiene mucho que decir, ya que ha vivido momentos así en los últimos años. Tiene R&B pulido, crudos sketches de rock con guitarra y memo de voz, colaboraciones experimentales con Mk.gee y Dijon. Se enfrenta a Cash Cobain , Gunna y Sexyy Red . Sin embargo, todo es él, mientras narra las dificultades cotidianas de la vida de Bieber.

El último álbum de Bieber fue Justice (2021) , un gran éxito repleto de estrellas que dio origen al éxito “Peaches”, el homenaje más sensual a la erótica frutal desde “Watermelon Sugar” y “Cherry” de Harry Styles . Pero a sus 31 años, está haciendo balance de su vida adulta. En Swag , aborda sus tribulaciones, ya sean personales o profesionales. Como habrás oído, este chico ha tenido algunos problemas últimamente: convertirse en padre , cancelar una gira masiva para atender problemas de salud mental, altercados muy publicitados con los paparazzi, desvaríos caóticos de humo y publicaciones en redes sociales , chismes sobre su matrimonio y la desintoxicación de su vida empresarial .

Hay tanta sanación en este álbum, que no es de extrañar que Bieber incluya tres “sesiones de terapia” diferentes con el comediante Druski , acercándose a su vida. “Eso ha sido algo difícil para mí últimamente, es sentir que he tenido que pasar por muchas de mis luchas como ser humano, como todos lo hacemos, muy públicamente”, confiesa. “Y entonces la gente siempre me pregunta si estoy bien, y eso comienza a pesarme mucho”. Eso pasa factura. “Empieza a hacerme sentir como si 
yo fuera el que tiene problemas y todos los demás son perfectos”.

Pero si está buscando responder a todos los titulares de “¿qué demonios le está pasando a este tipo?”, no podría haberlo hecho mucho mejor que Swag , porque la energía musical y la imaginación aquí son Bieber en su máxima confianza. Pregunta seria: ¿ Alguna vez ha hecho una canción tan atractiva como “Butterflies”? ¿Una canción tan sincera, tan melódica, tan efusiva, con una melodía agridulce de R&B y una elevación pop, además de un gancho de guitarra tembloroso que viene directamente de (entre todas las personas) los Smashing Pumpkins? Swag no es solo Bieber dispuesto a demostrar que lo está haciendo bien, está dispuesto a superarse a sí mismo.

Aquí abarca muchísimo terreno musical, con el brillo R&B-pop de “All I Can Take” y “Go Baby”, pero también demos acústicas lo-fi. Trabaja con productores estrella como Carter Lang, Eddie Benjamin y Tobias Jesso Jr., con una vibra R&B ochentera y aturdida. (Bieber, como todos nosotros, claramente ha estado peligrosamente obsesionado con 
SOS de SZA ) .

Algunas de las “sesiones de terapia” pueden resultar desagradables, pero las tuyas probablemente también. Druski ni siquiera debería molestarse en solicitar su licencia de terapeuta, ya que su enfoque en la terapia consiste en ofrecerle al paciente una calada a un puro sospechoso mientras cuenta chistes. Le asegura a Bieber: “Tienes la piel blanca, pero el alma negra, Justin. Te lo prometo, tío”. Pero también se burla de él por el infame vídeo donde les grita a los paparazzi: “¡Estoy en plena acción!”. (“¡No puedes pronunciar cada palabra haciendo eso!”).

“Sweet Spot” es una sesión de terapia un poco diferente, donde Bieber le dice a Sexyy Red: “Me gusta estar pegajoso entre las sábanas”. Ambos exploran un poco de sanación sexual para una canción lenta y peculiar. “Al principio era tímida, pero soy una perra entre las sábanas”, rapea. (Espera, ¿cuándo fue exactamente la época de timidez de Sexyy Red? ¿Nos la perdimos?) “Ese es mi punto G, me hace estallar el coño/Soy una mujer diferente, antes era una zorrita/Ese es mi novio, lo quiero mucho”.

Bieber dedica mucho tiempo aquí a cantar sobre su apego a su esposa Hailey, con la reflexiva “Walking Away”. “Chica, mejor paramos antes de decir tonterías”, canta, en un momento de auténtica sabiduría. “Hemos estado probando nuestra paciencia/Creo que es mejor que nos tomemos un descanso y recordemos lo que es la gracia”.

Se asegura de que nadie dude de su compromiso como esposo y padre. “Go Baby” le da un discurso de ánimo a Hailey, especialmente impresionada por haber creado una lucrativa marca de belleza en torno a una funda de teléfono. Canta: “Esa es mi bebé, es icónica/funda de iPhone, con brillo de labios”. Celebra la paternidad con “Dadz Love”, colaborando con el más venerado de los dioses, Lil B. La convierten en un himno universal de “somos familia”, mientras Lil B insta: “Necesitamos que más gente se una”.

“Devotion” es una colaboración con Dijon que va más allá de lo esperado: aún más cálida, más inspiradora, con una belleza más discreta, con discretos ecos de pedal steel guitar sobre armonías country-soul. Junto con “Butterflies”, es el tema más cautivador de Swag . “Daisies” se une a Mk.gee para un bop synth-pop de mediados de los ochenta al estilo de Phil Collins, con ritmos distorsionados y una guitarra al estilo Mr. Mister, el tipo de viaje retro a un centro comercial que te hace imaginar a Toto escuchando a perros salvajes aullar en la noche.

Pero algunos de los mejores momentos de Swag llegan cuando deja atrás la producción pop y se vuelve lo-fi. “Zuma House” es una balada de guitarra acústica depurada, al estilo de ” Hitchhiker ” de Neil Young , con 83 segundos de belleza pura, mientras que “Glory Voice Memo” es una micro-jam bluesera; ambas canciones suenan como si se hubieran grabado con un teléfono y subido directamente al álbum. “Yukon” es una versión ligeramente más brillante, con voces de ardilla que buscan el efecto Prince de clásicos de la era Camille como “If I Was Your Girlfriend”.

Para el gran final, alaba a Jesús en “Forgiveness”, junto a la estrella del gospel y pastor Marvin Wayans. Swag deja claro que Bieber tiene problemas; sus problemas tienen problemas. Pero lo canaliza todo en una de las piezas musicales más genuinamente creativas y abarcadoras de su vida. “No puedes extender tus alas en una jaula de pájaros”, como canta en “First Place”. Pero en Swag , está alzando el vuelo.