¿Qué le pasó a Christopher Reeve? Un vistazo a su accidente que cambió su vida en 1995 y su legado perdurable

El actor de ‘Superman’ Christopher Reeve estuvo involucrado en un accidente de equitación casi fatal que lo dejó paralizado en 1995.

La vida y el legado de Christopher Reeve , mejor conocido por su interpretación icónica de Superman en las décadas de 1970 y 1980, siguen vivos en el próximo documental Super/Man: The Christopher Reeve Story .

La película, que se estrenará en cines selectos el 21 de septiembre, ofrece una mirada íntima a cómo Reeve transformó su tragedia personal en una poderosa defensa de la investigación sobre las lesiones de la médula espinal.

Desde sus inicios como actor prometedor en Juilliard hasta su trabajo pionero como director y activista, la vida de Reeve estuvo marcada por la resiliencia y el profundo impacto. Su accidente casi fatal mientras montaba a caballo en 1995 lo dejó paralizado del cuello para abajo, después de lo cual se convirtió en un destacado defensor de la investigación sobre lesiones de la médula espinal y los derechos de las personas con discapacidad, utilizando su plataforma para generar conciencia y recaudar fondos. Bajo su liderazgo, la Fundación Christopher y Dana Reeve se convirtió en una fuerza líder en la investigación sobre lesiones de la médula espinal.

Trágicamente, Reeve murió de insuficiencia cardíaca en octubre de 2004 a los 52 años. A pesar de los desafíos que enfrentó y su muerte prematura, el trabajo y la defensa de Reeve continúan influyendo e inspirando a muchos.

El próximo documental, dirigido por Ian Bonhôte y Peter Ettedgui, explora el viaje de resiliencia del difunto actor y presenta reflexiones personales de los hijos de Reeve y nuevas perspectivas sobre su influencia duradera.

«Todo se juntó de manera muy orgánica», dijo el hijo mayor de Reeve, Matthew, durante una sesión de preguntas y respuestas después de la proyección del documental en Sundance en Park City, Utah, en enero de 2024. También señaló que este año se cumplirá el 20º aniversario de la muerte de su padre, por lo que es un momento conmovedor para estrenar la película.

Entonces, ¿qué pasó con Christopher Reeve? Aquí tienes todo lo que debes saber sobre el actor fallecido y su legado perdurable. 

¿Quién fue Christopher Reeve?

Reeve fue un aclamado actor estadounidense, mejor conocido por su interpretación icónica de Superman en la película de 1978 y sus secuelas. Nacido en Manhattan y criado en Princeton, Nueva Jersey, Reeve se graduó en Cornell en 1974. Poco después, siguió su pasión por la actuación en la Juilliard School, donde estudió arte dramático y se hizo amigo de la futura estrella Robin Williams , con quien tendría una amistad duradera durante toda su vida.

La carrera de Reeve, aunque interrumpida por su prematura muerte, fue prolífica, marcada por papeles protagónicos tanto en pantalla como en televisión y cine, y también en el escenario en varias producciones teatrales en Broadway, Off-Broadway y el West End de Londres. 

Al hablar con la revista PEOPLE en febrero de 2024, Crystal Field, cofundadora y directora artística de Theater for the New City (el teatro Off-Broadway donde Reeve interpretó uno de sus primeros papeles), dijo que el actor tenía un talento innato y una presencia particularmente memorable. 

«Quizás haya tenido un monólogo, pero no recuerdo el monólogo», dijo Field. «Lo recuerdo a él».

Reeve conoció a su esposa, Dana, en 1987 en Williamstown, Massachusetts, donde el actor la vio actuar en un espectáculo de cabaret en el Festival de Teatro de Williamstown, según The New York Times . Se casaron el 11 de abril de 1992, en una ceremonia al aire libre en una granja en South Williamstown. Juntos, tuvieron un hijo, Will , nacido el 7 de junio de 1992. 

Antes de Will, el actor también tuvo dos hijos, Matthew y Alexandra , con su ex pareja, Gae Exton.   

¿Qué causó el accidente de Christopher Reeve?

El 27 de mayo de 1995, Reeve sufrió un accidente que le cambió la vida durante una competición ecuestre en Culpeper, Virginia. Reeve cayó de su caballo y aterrizó sobre su cabeza, lo que le provocó una grave lesión en la médula espinal que lo dejó paralizado del cuello para abajo. 

Reeve estaba participando en un evento competitivo cuando su caballo se detuvo de repente, lo que provocó su caída. A pesar de llevar casco y chaleco protector, Reeve fue encontrado inconsciente y sin respirar, pero fue reanimado con respiración boca a boca, según el Washington Post . 

El Dr. John A. Jane, el neurocirujano que trata a Reeve, dijo que el actor sufrió fracturas en las dos vértebras cervicales superiores, el tipo más crítico de lesión espinal, y daños significativos en su médula espinal, según el Washington Post . 

La lesión lo dejó dependiente de un respirador para respirar y alteró drásticamente su vida.

¿Qué edad tenía Christopher Reeve cuando quedó paralizado?

Reeve tenía 42 años en el momento de su accidente. El traumático suceso marcó un punto de inflexión en su vida, ya que cambió su enfoque de la actuación a convertirse en defensor de la investigación y el tratamiento de las lesiones de la médula espinal.

Poco después de su lesión, Dana y Reeve recurrieron a la Asociación Estadounidense de Parálisis, que era un actor clave en la investigación de la médula espinal, en busca de apoyo y recaudaron fondos para la organización. En 1999, la organización sin fines de lucro cambió su nombre a Fundación Christopher Reeve para reflejar sus inconmensurables esfuerzos, según el sitio web de la organización . 

«Se negó a creer que era imposible que las personas con lesiones de la columna vertebral se recuperaran, y nadie gastaba mucho dinero en lesiones de la columna vertebral», dijo Jane Seymour, amiga cercana y coprotagonista de Reeve, a PEOPLE en marzo de 2024. «Simplemente se dieron por vencidos y él simplemente dijo: ‘No, no. Vayan a hacer algo al respecto'».

«Era un tipo increíble «, añadió Seymour. «Era muy inteligente y no tenía miedo».

¿Cuando murió Christopher Reeve?

Reeve murió el 10 de octubre de 2004, a la edad de 52 años. Su muerte se debió a complicaciones de una infección causada por una úlcera de decúbito, que le provocó una insuficiencia cardíaca, según informó ABC News . La muerte de Reeve fue una pérdida importante, no solo para su familia y amigos, sino también para la comunidad en general, que admiraba su valentía y su capacidad de defensa.

El 29 de octubre de 2004 se celebró un servicio conmemorativo en Juilliard, al que asistieron más de 900 personas. Entre los oradores se encontraban Dana, junto con Matthew, Alexandra y Will, que presentaron una película de 20 minutos sobre sus experiencias con su padre, y su hermano, Benjamin, que compartió recuerdos de su infancia.

Entre los oradores también se encontraban estrellas de Hollywood, entre ellas Williams, amiga de Reeve desde hace mucho tiempo y ex compañera de habitación, junto con Glenn Close y Meryl Streep . También intervinieron el ex senador de Iowa Tom Harkin, que colaboró ​​con Reeve para aumentar la financiación de la investigación sobre lesiones de la médula espinal, y Robert F. Kennedy Jr.

¿Qué pasó con la esposa y los hijos de Christopher Reeve?

La esposa de Reeve, Dana, fue una fiel defensora y cuidadora durante su lesión. Después de su muerte, Dana continuó defendiendo la investigación y la defensa de las lesiones de la médula espinal a través de su participación en la Fundación Christopher Reeve. Trágicamente, a Dana le diagnosticaron cáncer de pulmón en agosto de 2005, a pesar de no ser fumadora, y murió en marzo de 2006, a la edad de 44 años, informó CBS News en ese momento. Después de su muerte, la fundación cambió su nombre a Fundación Christopher y Dana Reeve para honrar las contribuciones de ambos.

Los hijos de Reeve y Dana han continuado su legado de diversas maneras. Su hijo, Will, que era apenas un bebé en el momento del accidente, ahora es periodista y activista. Después de realizar una pasantía en Good Morning America y graduarse en el Middlebury College, Will se ganó un lugar en SportsCenter de ESPN y ha sido corresponsal de ABC News desde 2018. También se desempeña como miembro de la junta directiva de la Fundación Christopher y Dana Reeve, continuando el trabajo de sus padres en defensa e investigación. 

Los hijos mayores de Reeve de una relación anterior, Matthew y Alexandra, también han hecho contribuciones notables en sus respectivos campos. 

El primer hijo de Reeve, Matthew, nacido el 20 de diciembre de 1979 en Londres, ha seguido una carrera en la industria cinematográfica. Después de graduarse de la Universidad de Brown en 2002, narró Christopher Reeve: Hope in Motion , que fue nominada a un Emmy en 2003. Ha escrito para Providence , The Land That Never Was y Agent Hamilton . Matthew también es miembro de la junta directiva de la fundación y ha participado activamente en esfuerzos de recaudación de fondos, incluida la carrera del maratón de la ciudad de Nueva York en 2009.

Alexandra, nacida el 25 de noviembre de 1983 en Londres, siguió una carrera en el ámbito del derecho y la política. Tras graduarse en la Universidad de Yale y obtener su título de abogada en la Universidad de Columbia, trabajó como asesora principal en materia de tecnología y protección del consumidor para el Senado de los Estados Unidos y actualmente es presidenta y directora ejecutiva del Centro para la Democracia y la Tecnología . 

¿Qué ha dicho la familia de Christopher Reeve sobre su legado?

La familia de Reeve ha hablado con frecuencia sobre su fortaleza e impacto.

Dana lo describió como una fuente de inmensa inspiración y fortaleza, y todavía sintió su presencia después de su muerte.

“Fue una presencia muy poderosa en mi vida y sigue siéndolo”, le dijo Dana a Larry King en febrero de 2005.  

Agregó que Reeve siempre quiso que su funeral «fuera una fiesta», y aunque no tenía ganas de hacer una fiesta, luego «se disculpó con su espíritu». 

“Celebramos su vida. Tenía mucho que celebrar”, dijo. “En los 52 años que vivió, logró muchísimo, y particularmente en los últimos nueve años y medio. El trabajo que ha hecho la fundación, y su trabajo personal, en Washington y en favor de los discapacitados en este país es enorme”.

Sus hijos han seguido honrando su memoria de diversas formas. En junio de 2015, Alexandra nombró a su primer hijo con su marido Garren Givens, en honor a su padre, según contó una fuente a PEOPLE en aquel momento. En enero de 2024, Alexandra le dijo a Deadline cuánto admiraba la resiliencia de su difunto padre al volver a actuar y dirigir después de su accidente a pesar de su discapacidad.  

“Ese legado de lo que significa preocuparse por la carrera y seguir adelante incluso después de obstáculos abrumadores es una parte clave de esto”, dijo. “Pero la otra parte es su vida como defensor. Era un activista nuevamente antes de la lesión. Y luego, después de la lesión, por supuesto, se hizo conocido en todo el mundo por su defensa de la investigación médica y de los derechos de las personas con discapacidad”.

El homenaje de la familia a Reeve es evidente en su trabajo continuo con la Fundación Christopher y Dana Reeve, que sigue apoyando la investigación y la defensa de las lesiones y parálisis de la médula espinal. Los niños a menudo hablan de lo orgullosos que están del trabajo de su padre y de su impacto duradero años después de su muerte. 

«Por muchas razones, me gustaría que estuviera aquí hoy, para ver hasta dónde ha llegado la investigación», dijo Will durante un segmento en Good Morning America en mayo de 2023. «Si puedo ser un hijo orgulloso por un momento, se puede trazar una línea recta desde su defensa hasta desarrollos como el de hoy».

Gentileza de Revista People.