Shakira pasó por un infierno. Ahora vive su mejor vida.

Se enfrentó a desafíos que podrían haber derribado a cualquier otro artista, pero ese nunca ha sido su estilo. Cómo una superestrella única volvió a la cima.

Nos dirigimos a Dunkin’ y viajamos en el Lamborghini morado de Shakira .

Es una tarde sofocante y seca en Miami, y acabamos de salir de las oficinas de Sony Music, donde Shakira atendió un montón de llamadas y reuniones. Ahora, tiene algo de tiempo libre antes de recoger a sus hijos del colegio, así que estamos en el Lambo, sin duda el coche más llamativo que Shakira ha tenido: “No tiene nada de sutil ni chic”, canta alegremente. Los interiores están decorados con un verde neón brillante como Hulk porque es un color que le gustaba a uno de sus hijos. A veces, si va a hacer recados con ellos, confía en su modesta Toyota Sienna. Pero a menudo, sale en este espectáculo sin complejos que es su coche, a toda velocidad por la calle como lo hace ahora, con su guardia de seguridad conduciendo otro vehículo detrás de ella, intentando seguirle el ritmo. 

Nadie recuerda bien de quién fue la idea de pasar por Dunkin’, pero Shakira quería ir y conoce el camino. Cuando llegamos, se baja del coche y entra, con la larga melena rubia cayendo sobre sus hombros y unas gafas Versace enormes cubriéndole la cara.

Mientras se dirige al mostrador, se oye un murmullo cuando algunos clientes se giran: ¿Acaso Shakira, la pionera colombiana de la danza del vientre, que encabeza las listas de éxitos y es toda una estrella, quien ha traído su voz reconocible al instante y a menudo imitada a algunos de los clásicos más queridos del pop, acaba de entrar tranquilamente en este Dunkin’? ¿Será esa la Shakira que adornó casi todos los televisores como jueza en The Voice , como artista en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de 2020 y como ganadora del Premio Video Vanguard en los VMA de 2023? ¿Todos corean “Shakira, Shakira” en sus cabezas ahora mismo?

Algunos parecen fijarse en ella y confirmarlo de inmediato: Sí, claro, esa es Shakira, la maldita superestrella e ícono mundial, considerada la artista latina más exitosa de todos los tiempos, con 95 millones de discos vendidos a lo largo de sus tres décadas de carrera, preparándose para pedir tres donas de chocolate y un café extra caliente. La mayoría del público del Dunkin’ la admira desde lejos, con la boca abierta, demasiado nerviosos para acercarse a saludarla.

Pero entonces, una valiente da un paso al frente. Mientras Shakira termina su pedido, se le acerca un fisicoculturista de veintitantos años y ojos verdes que parece capaz de arrancar troncos de árboles con las manos. El chico ni siquiera la saluda; simplemente empieza a hablarle, diciéndole que trabaja en un restaurante que ella visitó hace poco. Al principio, Shakira solo sonríe levemente, disimulando su rostro bajo sus gafas de sol. Pero entonces menciona a algunos dueños de restaurantes y un destello de reconocimiento se dibuja en su rostro. Cerca de allí, la novia del chico, con aspecto de influencer, levanta la vista de su teléfono y observa la interacción.  

El musculoso se ofrece a pagar la cuenta de Shakira, pero ella declina cortésmente. Finalmente, se acerca y dispara: “Toma, toma mi número”, dice, acercándole el teléfono. Shakira sonríe y señala a su socia creativa y coreógrafa, Maite Marcos, que está cerca, y le sugiere que tome el número de teléfono. 

El chico no se desanima: “La próxima vez, lo que necesites, te lo tengo cubierto. Escríbeme y nos mantenemos en contacto”, le dice con seguridad. La Novia Influencer entrecierra los ojos mientras el Chico Culturista regresa tímidamente hacia ella. Al irse, incluso el guardia de seguridad de Shakira se ríe, señalando lo molesta que parecía la novia.

Shakira también está bastante divertida con todo el asunto. “Todavía lo tengo”, dice con una sonrisa radiante. 

Y ahora mismo, en este preciso instante, con una dona de chocolate en la mano y los clientes de Dunkin’ aún boquiabiertos, es evidente que está en su mejor momento. En esta etapa de su vida, hace exactamente lo que le apetece, con una ligereza y una paz que se perciben casi al instante, incluso cuando te la encuentras en Dunkin’. Últimamente, te dirá, se encuentra en su momento más seguro e inquebrantable.

Y, sin embargo, si te la hubieras encontrado hace dos años, habrías encontrado a Shakira en su peor momento, un período tan malo que casi destrozó a un ícono cuya tenacidad y longevidad la han hecho parecer indestructible. Acababa de ser golpeada por una ola de angustia y pérdida, por mucho, el dolor más intenso que jamás haya experimentado. “El sufrimiento que sentí fue probablemente el mayor que he experimentado en toda mi vida, y a veces me impidió funcionar”, dice. “Sentí como si alguien me hubiera apuñalado el pecho. Y la sensación era tan real, casi física. Sentí físicamente como si tuviera un agujero en el pecho y como si la gente pudiera ver a través de mí”.

A principios de 2022, corrieron rumores de que Shakira ponía fin a su relación de 11 años con el futbolista español Gerard Piqué, padre de sus dos hijos, a quien conoció en el rodaje del videoclip de su himno del Mundial de 2010, “Waka Waka”. Ese junio, anunciaron conjuntamente su separación, y la prensa sensacionalista estalló con rumores de que él la había engañado con la mujer de 23 años con la que empezó a salir poco después de su ruptura. Pronto, los paparazzi invadieron la casa de Shakira y el colegio de sus hijos en Barcelona, ​​convirtiendo la dolorosa separación familiar en un auténtico circo mediático.

Por aquel entonces, su padre, que entonces tenía 90 años y era su mejor amigo, voló desde Colombia para verla y sufrió una caída terrible. En un momento dado, los médicos le dijeron a Shakira que probablemente moriría; por suerte, se recuperó y se recupera tras seis cirugías. Al mismo tiempo, un complejo caso legal, iniciado en 2018 cuando la fiscalía española acusó a Shakira de evadir aproximadamente 14,5 millones de euros en impuestos, se intensificó y llegó a los titulares. Durante meses, la posibilidad de un juicio la acechó. (El pasado noviembre, llegó a un acuerdo fiscal y aceptó pagar una multa de 7,3 millones de euros, junto con un pago de 432.000 euros para evitar una pena de prisión. En un comunicado, afirmó haber tomado la decisión “pensando en el bien de mis hijos, quienes no quieren ver a su madre sacrificar su bienestar personal en esta lucha”).

“Cuando llueve, llueve a cántaros”, dice ahora, recordando ese período desgarrador. “Fue una locura la cantidad de cosas que tuve que afrontar al mismo tiempo”.

Pero por muy mal que fuera, a pesar de todo el dolor y la agonía desgarradores, desde el principio hubo señales de que no se iba a rendir y derrumbar. Will.i.am, su amigo íntimo desde 2005, cuenta que a principios de 2022 planeaban grabar un vídeo en Barcelona para “Don’t You Worry”, la colaboración de Shakira con los Black Eyed Peas y David Guetta. Justo antes del rodaje, que iba a ser al aire libre, Shakira lo llamó y le pidió que lo trasladaran al interior. No dijo por qué, solo le recalcó que no quería estar al aire libre. Will.i.am la apoyó de inmediato: “Le dije: ‘Mira, tenemos que trasladar este vídeo al interior, sobre una pantalla verde’. Y entonces todo el mundo dijo: ‘¿Pantalla verde? ¡Pero si ya estamos preparados para el exterior!’. Yo les dije: ‘Me da igual lo que digan'”. 

Cuando finalmente se grabó, Shakira, dice Will.i.am, se presentó “a tope”, dando todo lo que tenía. “El último día del video es cuando me cuenta lo que está pasando con su ex”, dice. Ella le dijo que si lo hubieran grabado al aire libre, los paparazzi podrían haberlo complicado. “Yo pensaba: ‘Eres de otra raza'”, dice. “Algunos habrían encontrado cualquier excusa para no trabajar. Pero ella se esforzó, con el ánimo y la energía por las nubes”.

Sentí como si me hubieran apuñalado el pecho. La sensación fue tan real.

Después de eso, se aseguró de que estuviera bien. “Es sobrehumana, pero incluso los superhumanos necesitan que les digan: ‘Oye, quiero saber cómo estás. ¿Está todo bien?'”. Will.i.am le envió mensajes de texto y notas de voz con oraciones. “Pasó por mucho, una crisis tras otra. ¡Bum, bum, bum !”.

Otros artistas también la apoyaron. Shakira dice que John Mayer y Adele la llamaron, y que recibió el apoyo de viejos amigos como Carlos Vives y Juan Luis Guerra, particularmente después del accidente de su padre. Chris Martin de Coldplay, a quien conoce desde hace aproximadamente una década, le enviaba mensajes con frecuencia. En un momento dado, le envió una foto de un jarrón roto pegado con laminado dorado: ” Kintsugi , serás mucho más fuerte una vez que esto termine”, le dijo, refiriéndose a un antiguo estilo de arte japonés que a menudo lo inspira. “Esa es la metáfora”, explica Martin. “Que te rompes y luego te arreglan con oro, y eres más hermosa que antes. Para cualquiera que esté pasando por un momento difícil, incluyéndome a veces, eso es algo realmente poderoso a lo que aferrarse”.

Pero aún quedaba mucho dolor por superar, y Shakira empezó a volcarlo todo en su música. De repente, las canciones empezaron a cristalizar en la oscuridad. “Tenía la urgencia de expresarme a través de mi arte, mis visiones, mi música, trasladando todo ese dolor, todas esas emociones agudas a un espacio fuera de mí”, dice. La música pintaba una imagen bastante clara: la primera pista de que su vida amorosa estaba en crisis llegó en abril de 2022, cuando lanzó “Te Felicito”, una despedida electro-pop a un ex infiel que incluía al cantante puertorriqueño Rauw Alejandro y que encabezó la lista Latin Airplay de Billboard . Luego, en octubre, convocó a la estrella del reguetón Ozuna para “Monotonía”, una balada de bachata conmovedora que lamenta una relación fallida. 

En el video musical, Shakira está en un supermercado cuando un antiguo amante le dispara directamente en el pecho. Pasa el resto del video caminando con un agujero enorme, persiguiendo un corazón sangrante por el suelo. Se ríe con picardía al recordar haber pasado las imágenes a su equipo. “Levantaron las manos, dieron la alarma e intentaron detenerme, como diciendo: ‘Piénsalo un poco. No, ¿por qué te vas a exponer así? Es demasiado sangriento'”. Pero insiste en que era lo que necesitaba decir en ese momento. “Eran imágenes duras, ¿no? Pero eran genuinas. Así me sentí”. 

Sin embargo, nada fue tan liberador como ” Bzrp Music Sessions, Vol. 53 “, la implacable e inesperada sesión que hizo con el productor argentino Bizarrap. En ella, Shakira conecta línea tras línea, exponiendo la magnitud de la traición que experimentó. Critica a un ex por su engaño, bromea diciendo que debería trabajar su mente en lugar de pasar tiempo en el gimnasio y le dice que está cambiando “un Rolex por un Casio”. Incluso incluye algunos dobles sentidos, jugando con el nombre de Piqué y el nombre de su novia. La canción impactó a muchos fans, y no se arrepiente en absoluto.

No sabes el alivio que sentí. Fue como… —Deja escapar un gran suspiro—. Alivio. Y entonces recuerdo que mi manager de entonces me dijo: «Por favor, cambia la letra». Claro, intentaba calcular las posibles contingencias y los riesgos, pero dije: «Soy una artista. Soy una mujer. Y soy una loba herida. Y nadie debería decirme cómo curarme las heridas». 

Incluso ella se sorprendió por el enorme éxito de “Bzrp Music Sessions, Vol. 53”. “Empecé a darme cuenta de que mis fans estaban ahí para mí”, dice. Algo en su energía cruda y nerviosa, el derramamiento de sangre que implicaba, energizó a las masas de todo el mundo y catapultó la canción al número uno en la lista Global 200 de Spotify, acumulando 3 mil millones de reproducciones en el proceso. “Estamos en una sociedad acostumbrada a ver a las mujeres afrontar el dolor de forma sumisa, y creo que eso ha cambiado”, dice Shakira. Estaba especialmente emocionada de que la canción llegara a las listas al mismo tiempo que “Flowers” ​​de Miley Cyrus, un himno al amor propio y a la independencia tras una ruptura, estaba triunfando: “Ambas pensábamos lo mismo y la reacción fue similar”.

“Bzrp Music Sessions, Vol. 53” ganó Canción del Año y Mejor Canción Pop en los Latin Grammy en 2023, y se convirtió en una piedra angular de su álbum Las Mujeres Ya No Lloran , que lanzó en marzo. El disco, su primero en siete años, llegó a la cima de las listas latinas de Billboard y sigue en lo más alto. La gente aclamó este capítulo de su carrera como un regreso, un regreso a casa, un regreso victorioso. Y el impulso no se ha detenido: ahora, Shakira se está preparando para lanzar una gira que comienza en noviembre y recorre estadios de América del Norte antes de llegar al resto del mundo. Es la primera desde 2018. “Creo que este va a ser el más grande de mi carrera hasta ahora, el más extenso, con mayor alcance. También va a ser el más largo”, dice, señalando que sus conciertos suelen durar 90 minutos; ella ve que este durará un poco más de dos horas.

Para Will.i.am, el último acto de Shakira es particularmente impresionante visto a través de la lente del ciclo pop en constante cambio. “Una cosa es decir, ‘Sí, llevo aquí un minuto’, y que no te pongan en el Top 40 o que simplemente seas un artista con un legado”, dice. Shakira se mueve de forma diferente: “Está compitiendo. No solo está haciendo alarde de su legado. Es como, ‘Estoy aquí superando en golpes, bateando, encestar, superando a mi antiguo yo y a los nuevos artistas'”. Martin señala que Shakira es la rara artista que ha sido una estrella gigantesca durante toda su carrera: “Siempre la he visto prosperar. En mi panteón de grandes personas, ella nunca se ha ido por mucho, mucho tiempo”. 

Pero el verdadero triunfo de Shakira no se trata tanto de encabezar las listas de éxitos ni de superar a la competencia, sino de algo profundamente humano: encontrar la fuerza interior que te permite seguir adelante, incluso cuando parece inconcebiblemente difícil. Y no solo floreció como artista; descubrió una nueva versión de sí misma, particularmente impresionante en una industria que constantemente les dice a las mujeres que sus mejores años ya quedaron atrás. “Al encontrar esta libertad, también me encontré a mí misma”, dice. “Este ha sido un viaje de regreso a mí misma, y ​​el camino hasta allí fue a través de mi música. Estoy en un momento en el que lo peor ha sucedido, y este proceso despertó en mí un nuevo sentido de autonomía e independencia”.

La primera vez que conocí a Shakira, estábamos en el estudio donde grabó parte de “Las Mujeres Ya No Lloran” . Estaba atendiendo algunas llamadas antes de sentarnos a hablar, hablando en español a toda velocidad y discutiendo lo que parecían ser negocios serios, hasta que capté las palabras “taekwondo”. 

Resulta que está planeando la tarde para sus hijos, Milan, de 11 años, y Sasha, de 9. Están terminando las actividades extraescolares y luego se dirigen al estudio para grabar un álbum infantil elaborado por la escuela de música a la que asisten. Sasha va a cantar y Milan va a tocar la batería. Shakira inscribió a Milan en clases después de que su amiga Penélope Cruz le enviara un video de su propio hijo, a quien Shakira llama un percusionista talentoso. “Yo pensé: ‘¡Necesito que Milan tome clases!'”, dice. Poco después, compartió un video de Milan en la batería con Alejandro Sanz, su amigo cercano y colaborador en éxitos como “La Tortura” y “Te Lo Agradezco, Pero No”. “¡Luego metió a su hijo en clases también!”

La sociedad está acostumbrada a ver a las mujeres afrontar el dolor con sumisión. Creo que eso ha cambiado.

Shakira y sus hijos llevan viviendo en Miami aproximadamente un año. La mudanza era lógica; tiene hermanos y familiares en la ciudad, y es mucho más fácil grabar aquí que en España. “Estar en Barcelona fue un gran sacrificio para mí y para mi carrera”, admite. “Era difícil mantener esa continuidad. Era extremadamente complicado traer gente a Barcelona. Cada vez que quería hacer una sesión, tenía que planearlo con meses de antelación”.

Había imaginado un equilibrio: pausar su carrera unos años y apoyar los compromisos futbolísticos de su pareja. Pero finalmente, regresarían a Estados Unidos. “El plan siempre fue que cuando mi ex se retirara del fútbol profesional, nos iríamos a Estados Unidos a vivir allí y terminaríamos de criar a nuestros hijos, por todo el sacrificio que hice durante todos esos años acompañándolo a jugar. La idea era venir aquí, pero ese momento coincidió justo con la separación”.

Hace una pausa. «Al final, todos los planes se hacen realidad. Solo que de una manera diferente».

Una mudanza intercontinental, admite, fue completamente estresante, sobre todo porque le preocupaba cómo se adaptarían sus hijos. “Nunca lo olvidaré. El primer día de clases, estaba súper nerviosa, y cuando los recogí, me saltaron encima, me abrazaron y me dijeron: ‘¡Nos encanta!'”, recuerda Shakira. “Tuve los ojos como platos todo el día, esperando la peor noticia, y salieron corriendo y saltando de alegría”. Tiene una relación muy estrecha con Milan y Sasha, y los recoge y los deja casi todos los días. A menudo, reorganiza los planes de viaje para acostarlos por la noche.

Aun así, encontrar su propio lugar y su propio grupo de amigos en una nueva ciudad no ha sido tan fácil, dado que es una de las celebridades más grandes del planeta. “Cuando los niños encuentran un buen ambiente en la escuela, es fácil. Mientras tanto, los adultos también tenemos que encontrar amigos, pero no hay ninguna escuela a la que pueda ir a mi edad”, dice, riendo. En cambio, se ha hecho amiga de algunas de las mamás de la escuela de los niños, incluyendo algunas que también son de Barranquilla. Cuando tiene tiempo, intenta reunirse con otros artistas; a veces llama a Rauw Alejandro o a Ozuna e intenta que vayan a hacer wakeboard con ella. Últimamente le gustan muchos los deportes acuáticos, un cambio de Barcelona, ​​donde solía jugar mucho al tenis.

Le pregunto si ya ha visto la película de Luca Guadagnino , Challengers , y frunce el ceño, negando con la cabeza: “No, no, ¿qué es?”. Le digo que la protagoniza Zendaya y que tiene una banda sonora increíble de Trent Reznor y Atticus Ross. En segundos, abre el tráiler en su teléfono. 

Observa en silencio un rato. “Este tráiler es buenísimo”, suelta. “Normalmente pienso que son los peores. Me desaniman por completo. No quiero ver ninguna película después del tráiler. Pienso: ‘Vale, ya lo pillo. Ahora sé de qué va la película’. Pero este tráiler es buenísimo”. Mira a su manager, que está sentado cerca. “Me dejó pensando que así es como tenemos que promocionar mi gira, igual que este tráiler. Es buen marketing”. Deja un enlace al tráiler en un chat grupal que tiene para sus próximos planes de gira.

Está súper emocionada de volver al escenario, especialmente después de un concierto pop-up ultra exitoso en Times Square, justo después del estreno de Las Mujeres Ya No Lloran . Shakira admite que tuvo un pequeño ataque de nervios porque los fans no empezaron a llenar el espacio hasta el último minuto. “Dios mío. Una hora antes del espectáculo, pensé: ‘¡No hay nadie en la calle! ¡Este va a ser el final de mi carrera!'”, recuerda riendo. “Estaba en mi hotel preparándome para la actuación y por la ventana, ¡no podía ver a nadie! Solo vi como a 10 personas. Fue mi peor pesadilla, pensar que iba a salir y no iba a haber nadie en la calle para ver”.

Al final, acudieron 40.000 personas, y unas semanas después, sorprendió a los fans en Coachella presentándose con Bizarrap. Allí anunció la gira por primera vez, y desde entonces ha estado trabajando arduamente en su planificación. (Tiene otras sorpresas preparadas: En un momento dado, le pregunto cuántas canciones de Las Mujeres Ya No Lloran quedaron en la sala de montaje. “Tenemos algunas canciones guardadas”, dice con una sonrisa críptica. “Las hemos guardado. No tengo un nuevo álbum, pero digamos que hay un nuevo proyecto”).

Su próxima gira es la culminación de su carrera hasta el momento, lo cual es mucho decir cuando alguien ha pasado casi tres décadas enteras en el centro de atención. Empezó en la industria musical con solo 13 años y firmó con Sony Music Colombia. Nacida de padre libanés y madre colombiana en Barranquilla, tuvo una gran talento para la música toda su vida, comenzando a practicar danza del vientre y canto de niña. Aun así, sus dos primeros álbumes, Magia y Peligro, fueron un fracaso, vendiendo menos de 1000 copias cada uno. Durante un tiempo, dedicó su energía a la actuación, protagonizando la telenovela de los noventa El Oasis , que la convirtió en un nombre familiar en Colombia.

Mientras actuaba, siguió componiendo música, y finalmente irrumpió en el mercado hispanohablante en 1995 con Pies Descalzos , un disco de rock que la consolidó como una chica precoz, de cabello negro azabache y con un don para la poesía confesional. Cuando le digo que el álbum —mi favorito y el primero suyo que he tenido— cumple 30 años el año que viene, me mira con incredulidad. “¿Cumple 30?”, dice con un grito ahogado. “¿Qué? ¿El año que viene?” Busca su teléfono para comprobarlo antes de que su representante confirme que es cierto.

“Tuve que ir de estación de radio en estación de radio y persuadir a los guardianes”.

En 1998, Dónde Están Los Ladrones la convirtió en un nombre enorme en América Latina. Con la producción ejecutiva del titán de la industria Emilio Estefan, se convirtió en disco de platino en varios países y ayudó a Shakira a comenzar a recorrer los Estados Unidos y América Latina en gira. Nadie sonaba como ella en ese momento. Además de su enfoque expuesto y diarístico como letrista, su tono vocal también era totalmente único: un estilo denso y poderoso lleno de quiebres y llantos que podía aproximarse a la profundidad de Mercedes Sosa y el crujido de Alanis Morissette, a la vez que aportaba un timbre y una elasticidad propios. Hizo que el estrellato pareciera fácil, pero cuando mira hacia atrás, reconoce que fue increíblemente difícil: un panorama totalmente diferente que la obligó a mover las placas tectónicas de la industria musical cuando apenas tenía veintitantos años.

“En ese momento, me tocaba a mí ir de radio en radio, de emisora ​​en emisora, y convencer y persuadir a los guardianes, los que controlaban la industria musical”, dice. “Ellos eran los que decían: ‘Sí, tú’, ‘Tu música sonará en mi emisora’, ‘No tú’. Fue duro y difícil. Se cerraban más puertas, y algunas se abrían tras insistir e insistir. Fue un trabajo arduo, arduo”.

Como si eso no fuera suficientemente desafiante, Shakira puso entonces sus ojos en el mercado angloparlante. Hoy en día, la idea de un crossover musical parece anticuada; artistas desde Bad Bunny hasta Karol G han demostrado el enorme atractivo global de la música en español. Pero Shakira señala lo radicalmente diferente que era la industria en aquel entonces, y también dice que quería dominar el inglés. (Durante una gira por Latinoamérica, aprendió portugués para poder tocar en Brasil; también habla francés e italiano). “Quería escribir en inglés, pensar en inglés, sentir en inglés, porque sentía que era mi manera de ampliar mis horizontes”, dice. La primera vez que escribió una canción en inglés, se armó de un diccionario de sinónimos y un libro de Leonard Cohen. “Esta chica colombiana que acababa de empezar a cantar aparece de repente en la escena [en Estados Unidos], y fue un momento emocionante. Fue muy extraño, y ahí fue donde vi que era capaz de hacerlo”.

Aun así, abrirse camino en ese sentido fue complicado. Estefan recuerda mucha consternación en torno a cuál sería el primer sencillo de Shakira antes de Laundry Service, su álbum en inglés de 2001. Según recuerda, se inclinaban por una versión traducida de su canción de 1998, “Inevitable”, que Shakira interpretó en The Rosie O’Donnell Show, en su primera presentación en inglés. “Whenever, Wherever” no formaba parte del plan hasta que la probaron en algunas emisoras de radio. “Ella quería un sencillo diferente. Pero fuimos a ponerlo en las emisoras. Le dije: ‘Shaki, ese es el que quieren’, y ella dijo: ‘Publíquemoslo'”, recuerda Estefan.

Chris Martin dice que “Whenever, Wherever” fue su primera presentación con la cantante, quien con el tiempo se convertiría en su amiga íntima. “Definitivamente recuerdo la primera vez que la oí hablar porque pensé: ‘¿Quién tiene una canción que diga ‘Mis pechos son pequeños y humildes’?’. Pensé: ‘Esta persona tiene una mente increíble'”. 

Más tarde, vio cómo Shakira parecía estar a la vanguardia de los sonidos globales y las fusiones de géneros. “Ahora, con el streaming y la internacionalización de todo, hay mucho menos tribalismo y fronteras en la música, y es maravilloso”, dice Martin. “Pero si pienso en el año 2000 o algo así, no era así. Fue una de las primeras en empezar a cruzar las barreras invisibles que separaban los géneros musicales”. Señala su canción de 2005, “La Tortura”. “Justo hace años estaba escuchando ‘La Tortura’, que tenía ese ritmo de reguetón”. (Shakira también señala que esa canción, una colaboración con Alejandro Sanz, fue uno de los primeros ejemplos de una gran colaboración en la música latina: “En ese momento, no había colaboraciones, y empezaron, me atrevo a decirlo, con ‘La Tortura'”).

A pesar del éxito, Shakira aún tenía que lidiar con una industria que a veces no sabía qué hacer con ella. A menudo, la exotizaban o la reducían a estereotipos. “Recuerdo que era muy frustrante para mí”, dice. “Era muy, muy decepcionante cuando los titulares decían: ‘¡La segunda mayor exportación de Colombia!’, refiriéndose constantemente al narcotráfico y no a la belleza de mi país ni al talento de su gente. Pero poco a poco, con el tiempo, eso ha ido cambiando”.

También lidiaba con las inseguridades propias de ser una joven en el centro de atención. Shakira recuerda lo dura que era consigo misma en aquellos años. “No me gustaban mis fotos, no me gustaba mi cara, usaba demasiado maquillaje”, dice. En cierto modo, cree que parte de esa autocrítica podría ser la inclinación natural de los artistas, que siempre buscan más. Pero aun así, ha encontrado mucha paz interior, especialmente últimamente: “Es un proceso. Empiezas como una cebolla y vas pelando capas hasta que estás satisfecha con la esencia”.

Shakira tuvo su primer hijo en 2013, antes de que su trabajo como presentadora de The Voice la convirtiera en una figura habitual en los hogares. Desde pequeña sintió que su destino era cuidar de la gente. “Siempre me he visto en ese papel”, explica. “Creo que muchas mujeres son madres incluso antes de quedar embarazadas. Yo ya me sentía madre, y creo que lo demostré de muchas maneras, cuidando de quienes me rodeaban, cuidando de mi familia. Siempre he sido como la matrona”. 

En Barcelona, ​​se centró en su relación y en criar a sus hijos. Mirando hacia atrás, su vida se volvió repentinamente más sobria, su carrera más tranquila. “¡En Barcelona llevaba pantalones de chándal!”, dice, tocando el lateral de los pantalones de seda que lleva puestos. “O sea, estos son pantalones de chándal, pero son Amiri. En Barcelona, ​​llevaba pantalones de chándal de Gap, con el pelo recogido en un moño”. 

Se ríe, pero está tocando algo más profundo. “He notado que esto pasa. Cuando terminas una relación de muchos años, hay cosas de ti que parecen haberse perdido en el camino”, dice. “Hay cosas de ti que cambias por la otra persona o que abandonas. Cuando esa relación se rompe, sientes que te quedas sin nada y tienes que sanar, buscarte a ti mismo y volver a tu centro”. 

Es un poco sorprendente escuchar a una artista tan grande como Shakira mencionar ese sentimiento, cómo algunas relaciones pueden ser infinitamente enriquecedoras y reconfortantes, pero también implican compromisos que alejan a las versiones anteriores de uno mismo, incluso si esa versión anterior es una superestrella a quien todos conocen. A veces es difícil ver cuánto se desgasta hasta que emerges, y añadir la maternidad, por transformadora y trascendente que sea, podría complicar las cosas. Le digo que, en mi propia experiencia, parece un equilibrio y una negociación constantes y agotadores, y me pregunto en voz alta si sintió que estaba haciendo sacrificios en ese momento.

“Cuando somos madres, nunca bajamos el ritmo”, dice con dulzura. “Podemos seguir trabajando, pero nuestro compromiso como madres es innegociable. A veces es difícil encontrar un equilibrio, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo dedicas a ti misma, al trabajo, a los hijos? Pero los hijos siempre son lo primero y lo que más nos consume”. Aun así, eso no lo cambiaría por nada; es el tipo de madre que cría a gritos. Llevó a Milan de gira cuando tenía meses, y ahora, los niños son su acompañante en eventos y entregas de premios. En los Latin Grammy, los grabaron entre el público, animando a su madre mientras interpretaba un popurrí que incluía “Bzrp Music Sessions, Vol. 53”. 

Sus sentimientos sobre la maternidad tienen mucho que ver con todo este camino que ha recorrido. “Nunca tuve que depender tanto de mí misma como al luchar por mi supervivencia y la de mis hijos”, dice. Hay lecciones para ellos que ha querido enfatizar. “Creo que han visto llorar a su madre. Creo que la han visto celebrar. Creo que la han visto reír. Creo que la han visto trabajar incansablemente”, dice. “Y eso es todo: quiero mostrarles que la vida no es lineal. No es como la imaginan en las películas. Las cosas no salen como queremos y hay que lidiar con la decepción. Eso es parte de la condición humana. Es por eso que estamos aquí”.

Gracias a Dios, he recuperado mi acento. He recuperado mi estilo. Y mi sensualidad.

Y ahora, después de tanto tiempo buscando todas esas partes perdidas de sí misma, le pregunto qué acabó encontrando.

“Perspectiva”, dice lentamente. “La capacidad de diferenciar lo importante de lo que no lo es tanto. Descubrí…” Su voz se apaga y luego estalla en carcajadas: “¡Mi acento! Mi acento caribeño ha vuelto ahora que estoy fuera de España”. Su acento era más neutro cuando vivía en Barcelona, ​​donde también aprendió bastante catalán. Ahora, en Miami, ha vuelto a la melodía costeña de la ciudad portuaria donde creció. “Ahora ando con barranquilleras del colegio de mi hijo y estoy rodeada de cubanos, puertorriqueños, dominicanos, colombianos. Sí, mi acento ha vuelto, gracias a Dios”. 

Y hay más: “Más estilo. Recuperé mi estilo. Y recuperé mi sensualidad”.

AUna semana después, Shakira regresó a las oficinas de Sony, sentada con miembros de su equipo creativo para delinear los planes de la gira. Lleva una sudadera negra con capucha, el cabello rubio le cae sobre los hombros y una vía intravenosa le sobresale del brazo. Tras una semana ajetreada, sentía que se estaba poniendo enferma, así que un técnico sanitario le está inyectando vitamina C.

Asistió a su primera Gala del Met hace unos días. Aunque ya la habían invitado antes, nunca pudo viajar desde Barcelona. Su aparición inaugural estuvo llena de encuentros con personas que había querido y admirado desde lejos. Estaba especialmente emocionada de conocer por fin a Ed Sheeran en persona. “Incluso hemos hecho música juntos, hemos hecho cosas juntos, pero nunca hemos podido terminar porque no nos hemos visto”, dice. “Cuando lo vi, lo abracé como si lo conociera de toda la vida”.

Chris Hemsworth y su esposa, Elsa Pataky, también la saludaron y le hicieron saber que a sus hijos les encanta su música. El comentario le conmovió tanto que, en las oficinas de Sony, les firmó una copia de ” Las Mujeres Ya No Lloran” impresa en vinilo transparente. Shakira tomó un bolígrafo y lo posó sobre la portada un segundo, preguntándose en voz alta: “¿Hemsworth? ¿Hemsworth?”. Finalmente, se la firmó a “La familia Hemsworth”.

El álbum es uno de los más comerciales de Shakira y refleja las tendencias actuales de la música latina. Toca música mexicana en canciones con Grupo Frontera y Fuerza Regida; “Puntería”, con Cardi B, encabezó las listas Latin Airplay de Billboard . Shakira elogia su trabajo con Cardi: “Me encanta lo que hizo en ‘Puntería’. Es mi parte favorita de la canción. Me encanta su sentido del humor, su ingenio y su creatividad. Para mí, es una mujer que no pide permiso”. Y la colaboración con Bizarrap es algo que Shakira atribuye a sus hijos, ya que fue idea de ellos que trabajara con el productor. De hecho, se mantiene al día con lo que es popular a través de ellos. Señala que a Milan actualmente le gustan raperos como Central Cee, mientras que a Sasha le encanta Camilo y recientemente interpretó una de sus canciones en un concurso de talentos de la escuela. 

Pero no a todos los fans les encantaron los giros pop del álbum, deseando en cambio que Shakira hubiera puesto la energía rockera sin adornos de Pies Descalzos o Dónde Están Los Ladrones en este proyecto. Cuando le pregunto qué piensa de las personas que querían una Shakira diferente aquí, ella contraataca, señalando la diversidad de sonidos en el disco. “Una de las cosas que más me gusta de este álbum es que en realidad evoca otras etapas de mi viaje musical, como la chica con el pelo oscuro y los pantalones de cuero y los pies descalzos. Así que hay canciones como ‘Cómo, Dónde y Cuándo’ que están muy cerca de mi esencia y de quién siempre he sido musicalmente, pero muestra claramente una evolución en la forma en que siento”. Destaca algunas otras: “‘Tiempo Sin Verte’, ‘Última’, incluso, o ‘Acróstico’ son canciones de cantautor, algunas hechas solo de piano y voz”. 

Además de permitirle navegar por las listas de éxitos, este enfoque pop tan potente le dio mucho margen para experimentar. «Me da muchísima flexibilidad para ir en la dirección que quiera. Puedo hacer afrobeats, reggaetón, ska o EDM. Hay algo en la pureza de una simple guitarra eléctrica, un bajo eléctrico y una batería que me transporta al tipo de música que siempre me ha fascinado: esas bandas de rock que me enamoraron de la música». 

Durante la reunión de la gira, Shakira lee varias cosas que recopiló como inspiración: tiene un texto extenso sobre el poder de la loba. También repasa algunas estadísticas sobre el poder económico de las mujeres y, en particular, las contribuciones de las latinas. El objetivo del programa, dice, es empoderar a las personas, recordarles que, a pesar de las dificultades que atraviesen, pueden salir adelante.

Sigue pensando en diferentes diseños de escenarios y maneras de acercarse al público durante el espectáculo, para profundizar la conexión que ha sentido con ellos desde el principio de este proyecto. «Mis fans han estado dialogando conmigo: he hablado y ellos han escuchado, y ellos hablan y yo escucho y aprendo de sus experiencias. Porque, al igual que yo, hay un millón de lobas en el mundo, preparándose para la batalla y encontrando su camino».

Otros detalles han estado en su mente: el aspecto visual, el vestuario, su entrada. En un momento dado, alguien menciona un vestido rosa esponjoso que usó durante su gira Sale El Sol, y ella se encoge un poco, descartándolo como cursi. “Mi camino es un camino hecho de queso”, bromea. Alguien de su equipo le asegura que ahora está en su era de la moda, y en cierto modo, parece haber un enfoque adicional en realzar el espectáculo. Durante la reunión, hace referencia a la gira Renaissance de Beyoncé y a la gira Eras de Taylor Swift, señalando momentos que disfrutó de ambas. Más tarde, me cuenta que recientemente pasó horas en el estudio repasando las canciones que podrían entrar en el setlist, analizando “la tonalidad, la velocidad y los arreglos”. “Preparar un espectáculo es una de las cosas más intrincadas y complejas que puedo hacer como artista”, dice.

Tiene otra inspiración a la que ha recurrido para la gira. Su mánager muestra un vídeo de Issa Rae recibiendo el Premio a la Emprendedora Emergente en la Gala Anual de Mujeres en el Cine de 2019. En el discurso, Rae explica que está imitando a algunos de sus raperos favoritos y dejando de lado la humildad. Su voz llena la oficina mientras todos la escuchan: “Cierro todas las puertas tras de mí, así que si no entraste, ¡ups!, eres culpable. Resuélvelo. Emprendedora significa ‘Lo hice yo sola'”. Shakira se ríe a carcajadas y recita la última frase de Rae con ella: “En conclusión, emprendedora hasta la muerte. ¡Me lo merezco, adiós!”.

El mensaje es juguetón, pero parece resonar mucho con Shakira porque últimamente es muy independiente. Esa independencia se extiende a su vida romántica: aunque la han visto salir con el piloto de F1 Lewis Hamilton, el jugador de baloncesto Jimmy Butler y el actor Lucien Laviscount durante el último año, las citas se sienten realmente como un concepto desconocido ahora mismo. “No pienso en eso… ¿Qué espacio tengo para un hombre ahora mismo?”, bromea. Le pregunto si cree que eso cambiará en el futuro. “¿Qué te puedo decir? Me gustan los hombres”, dice riendo. “Ese es el problema. No deberían gustarme con todo lo que me ha pasado, pero imagina cuánto me gustan los hombres para que todavía me gusten. Pero teniendo una relación formal, creo que mis hijos tendrían que estar muy preparados para eso, y su bienestar emocional y psicológico es la prioridad”.

Hace una pausa por un segundo antes de agregar con picardía: “Pero bueno, no me opongo a tener amigos”.

Lo único que quiere es seguir pasándola bien y ver qué más le depara su carrera. Y lo que es más importante, aún conserva en su memoria todas las lecciones que aprendió tras pasar por un infierno y volver. “Soy mucho menos frágil de lo que pensaba”, dice. “Siempre le tenía mucho miedo al dolor, porque pensaba que no sobreviviría”. 

Ya no se siente así: «A través de este proceso, me volví más fuerte de lo que creía. Me convertí en una persona más independiente, una que no depende de nadie más que de sí misma y de su manada».