Tanto el nominado al Oscar como Ariana Grande le dan alas a esta esperada adaptación del popular musical, pero Erivo es el que realmente desafía la gravedad.
Fue un día maravilloso en Oz cuando murió la Malvada Bruja del Oeste, o al menos eso se podría pensar a juzgar por el estado de ánimo festivo de los residentes de Munchkinland. Todos los hombres, mujeres y niños gritaban de alegría, lloraban lágrimas de alivio y derribaban carteles aterradores de la tirana de tonos verdes como si se hubieran liberado de la segunda venida de Stalin. ¡Gracias a Dios que una joven del exótico y lejano paraíso conocido como «Kansas» encontró ese balde letal de H2O! Alégrense, pequeñas amigas de Dorothy. El reinado del terror finalmente había llegado a su fin.
Sin embargo, había una voz que no se sumaba al coro ensordecedor de “¡Ding dong!”. Su nombre era Glinda y, en términos de brujas, estaba muy del lado bueno. Al descender sobre la multitud en su burbuja rosa gigante, la hechicera de buen corazón y rango de tres octavas estuvo de acuerdo en que un nuevo día estaba amaneciendo en Oz. Entonces, ¿por qué el ligero matiz de tristeza en su anuncio? Una voz de la multitud habló: ¿No la conocías, Glinda? ¿Es cierto que eras su [ jadeo ] amiga? Bueno, vale, sí, admitió la bruja buena. Ella compartió habitación con ella en la escuela, hace mucho, mucho tiempo. Y la dama del sombrero negro alto y puntiagudo no siempre fue tan, ya sabes, malvada. Pero tal vez esta sea una historia de fondo que se cuente mejor en una canción…
Cuando el autor Gregory Maguire sugirió por primera vez en su novela Wicked de 1995 que el enemigo de Dorothy, tan memorablemente retratado en El mago de Oz , podría no haber sido tanto un villano como una víctima , fue un intento inteligente de hacer una revisión de la historia de la propiedad intelectual. No fue hasta que el gigante musical de Stephen Schwartz y Winnie Holzman entró, por la izquierda del escenario, en Broadway ocho años después que la idea de que tal vez, solo tal vez, hemos juzgado completamente mal a este personaje icónico entró en la corriente principal. Ahora, en un mundo donde prácticamente todos los niños del teatro pueden cantar una versión pasable de «Popular», más gente conoce al enemigo público número uno de Oz como un antihéroe que desafía la gravedad que como un monstruo con la carcajada de Margaret Hamilton. Los fanáticos han estado esperando pacientemente la versión cinematográfica de Wicked durante décadas, y es seguro decir que su fe será recompensada. También es obvio que, si bien esta sigue siendo una historia de dos brujas, cada una bendecida con voces igualmente hermosas, hay una destacada aquí que eleva esta extravagancia de jazz a veces pesada a un nivel superior.
Desde el momento en que Elphaba llegó al mundo, la pequeña bebé de piel verde fue vista como un fenómeno. Sin embargo, incluso cuando era niña (Karis Musangole), mostró ingenio, inteligencia, empatía y talentos sobrenaturales que sugerían que era diferente en más de un sentido. Aun así, Elphaba ( Cynthia Erivo ) en edad universitaria es simplemente una acompañante de su hermana menor parapléjica/niña de los ojos de papá, Nessarose (Marissa Bode). Sin embargo, cuando la familia llega a la Universidad Shiz para dejar a Nessa, el uso impulsivo y enojado de sus dones por parte de Elphaba atrae la atención de la experta en magia de la institución, Madame Morrible ( Michelle Yeoh ). Ella siente que una bruja alfa está en ciernes. Entonces, aunque Elphaba no está inscrita oficialmente, Morrible quiere entrenarla. Todo lo que necesita es un lugar donde quedarse. Afortunadamente, una novata esforzada en rosa ha estado alardeando de que tiene una suite individual. ¡Bingo! Pueden ser compañeras de habitación.
No importa que Glinda ( Ariana Grande ) y Elphaba se odien, y lo último que esta chica con derecho a todo quiere es que un extraño la eclipse y viva en su espacio. «Algo anda mal», trina Glinda, preocupada. «No me salí con la mía». Las dos tienen que sacar lo mejor de una situación horrible, y la dinámica de amiga-enemiga ya está bien establecida antes de que los compañeros humanos de la bruja buena, interpretados por Bowen Yang y Bronwyn James, descarguen deliberadamente un humillante sombrero negro sobre Elphaba. Finalmente, la súper popular Glinda decide darle a su compañera de cuarto un cambio de imagen no solicitado. [ Nota del editor: No te ofendas por su análisis franco, solo piensa en ello como una diálisis de personalidad]. También ayuda a convertir el baile de Elaine-Benes-en-una-boda de Elphaba durante una función escolar en el nuevo foxtrot más de moda en Oz. Pronto, la pareja es inseparable.
Mientras tanto, en Ciudad Esmeralda: El Mago (lo recuerdas, dictador todopoderoso, en realidad solo un estafador fanfarrón, no le prestes atención cuando está detrás de la cortina) ha escuchado que hay un estudiante en Shiz que tiene el potencial de leer un libro de hechizos raro y convertirlo en un arma. Elphaba es invitada a una visita personal. Ella lleva a Glinda con ella en el viaje. Y una vez que ambas brujas en entrenamiento están en presencia de Su Maga ( Jeff Goldblum ), se hace evidente que cada una tiene que tomar una decisión sobre en qué lado del arco iris terminarán respectivamente.
Por supuesto, hay una serie de otros factores que ocurren por encima, por debajo y a través de la trama principal de buenos contra malos de Wicked , incluida la llegada de un apuesto príncipe fiestero llamado Fiyero (Jonathan Bailey) que causa un alboroto hormonal en la escuela; Nessarose enamorándose de un pretendiente (Ethan Slater), que tiene los ojos puestos en Glinda; y la intolerancia contra los animales parlantes, incluida la cabra erudita de Peter Dinklage, que eventualmente degenera en una deportación masiva y es tan alegóricamente torpe como inquietantemente, pesadillescamente oportuna. El director Jon M. Chu ha incursionado en todo, desde franquicias de nivel medio ( GI Joe: Retaliation ) hasta comedias románticas que complacen al público ( Crazy Rich Asians ), pero tiene debilidad por los musicales, con dos películas de Step Up y una versión vertiginosa de In the Heights de Lin-Manuel Miranda en su haber. Las piezas más grandes parecen ser más adecuadas para su sensibilidad de «más es más», por lo que un éxito comparativamente menor como «Dancing Through Life» tiene una puesta en escena acrobática al estilo de Busby Berkeley, completa con ruedas de escalera giratorias, y un éxito mayoritariamente solista como «Popular» parece haber terminado antes de realmente comenzar.
No es que necesites campanas y silbatos elaborados para ese número: todo depende de quién lo cante y de si están acertando con el giro correcto de la letra, que es la razón por la que elegiste a Ariana Grande. La cantante no ha ocultado que ha estado deseando interpretar este papel durante casi una década , y tienes la sensación de que comparte la necesidad de Glinda de demostrar su valía, si no el irritante egocentrismo del personaje. Si bien Grande a veces parece un poco rígida al hacer las partes de comedia física y se apoya demasiado en las notas altas y vibrantes de la versión de 1939 como remate, se siente completamente a gusto cantando una canción de teatro como esta. La mujer tiene una voz incomparable. También es una compañera de pantalla caritativa, que sabe cuándo hacer escenas con Erivo para lograr un efecto y cuándo ceder el protagonismo para que su contraparte pueda brillar mucho más. Son un equipo extremadamente complementario. Pero no exactamente, digamos, igualitario.
Esta es la parte en la que corremos el riesgo de condenar la mayor parte de Wicked con elogios débiles a favor de prodigar elogios exagerados a un intérprete en particular. Y, sin duda, esta adaptación cinematográfica de alta fidelidad tiene sus ventajas más allá de una sola estrella por encima del título. Las brujas hacen cosas. Hay huevos de Pascua tanto para los fanáticos de toda la vida del cine clásico como para la serie con el elenco original, y aunque IMDb puede que ya haya revelado los cameos «secretos», solo diremos que hay un buen paso de antorcha aquí. Tiene el tipo de energía maníaca, de «hagamos un espectáculo», que hace que el teatro musical sea bueno, incluso si nunca se acerca a los niveles de inspiración y entusiasmo de Freed Unit que asociamos con la edad de oro de los musicales de pantalla. Los que mandan han quitado la «Parte 1» del título, pero aún así está bifurcada, para bien o para mal, así que prepárense para terminar en suspenso y vuelvan al cine el próximo noviembre para la Parte 2. El primer capítulo puede sentirse más fuerte como parte de un todo en lugar de una primera mitad.
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Pero, al igual que la historia dentro de la película, hay alguien que claramente tiene algo extra especial que aportar a la fiesta y te lleva a lo más profundo de la órbita emocional de Wicked , independientemente de si te sabes o no la letra de «I’m Not That Girl» de memoria. Cynthia Erivo ya se ha establecido como cantante, intérprete de teatro y una presencia cinematográfica extraordinaria, ya sea como una estrella de papeles secundarios o la mejor parte de un proyecto por lo demás mediocre. Lo que está haciendo aquí con Elphaba es, sencillamente, mágico. Erivo puede ir a lo grande, llenando un cuadro con sonido y furia cuando es necesario. Pero también puede darte mucho con solo mover los ojos, ajustar ligeramente la mandíbula, inclinar la cabeza hacia atrás de una manera que sugiera orgullo, o alegría inesperada, o una rabia que está a punto de desbordarse. Es difícil pensar en una película reciente de gran producción cinematográfica, y mucho menos en un musical descarado, que logre ser tan optimista y a la vez tan realista. No es que Wicked no se eleve para estar a su altura, sino que Erivo sigue elevándose cada vez más.
Por eso tiene un sentido absurdo dividir Wicked en dos partes distintas, aunque un intermedio de un año probablemente rompa el hechizo que la película lanza sobre aquellos que aún no son verdaderos creyentes. Pero también significa que terminamos con “Defying Gravity”, el canto del cisne del primer acto que separa a los diletantes del teatro musical de las leyendas. (Si la malvada bruja original Idina Menzel no hubiera grabado “Let It Go”, esto sería lo primero que mencionarías en términos de su capacidad para arriesgarse). En muchos sentidos, Erivo parece estar hecha para interpretar una canción como esta, no solo en términos de alcanzar las notas, sino mostrando la forma en que la canción lleva el arco del personaje al siguiente paso lógico. No es solo la canción en la que Elphaba se vuelve mala, sino aquella en la que finalmente se libera. Y cuando Erivo logra ese momento y entra en los libros de historia de Oz en una escoba, por una fracción de segundo sientes que no hay otro lugar en el que preferirías estar que viajando junto a ella. Ni siquiera en casa.
